十二月中，李榆的剿贼战役打响了，北路，孙显祖的山西军逼近河曲，五千人马缩成一团，选择险要之处扎下大营，并按照李榆的嘱咐拼命地挖壕沟、布鹿砦，堵在流贼家门口死守不出，流贼攻了几次都被铳炮轰回来，一时拿他也没办法。南路的李榆则绕过五寨堡，向保德州推进，不过他一路平安无事——王嘉胤把点灯子赵胜留在保德城，这家伙一听说打黑鹰旗的官兵来了，还以为李榆是来找他算账的，吓得死活不肯出城，保德城内就数他的人最多，他不敢应战，别的贼头更不会发傻，大家一起缩在城内闭门不出，李榆大摇大摆地把大营扎到保德城外三十里，封住流贼南下的通道。
官军一到，保德州的士绅、地主马上就活跃起来，前段日子流贼可把他们蹂躏惨了，抢他们的钱粮还杀他们的人，吓得他们东躲西藏，现在反攻倒算的时候来啦，这帮家伙像从地里冒出来的一样，主动找上门来要求协助官军剿贼，李榆大喜过望，立即命白安、周遇吉、虎大威和猛如虎趁机扩充队伍——李榆给的钱太少，他们到现在也没招够一千人，这次苦大仇深的主动送上门了，他们趁机连哄带骗把一大帮家丁、佃户甚至大户家的子弟拉进队伍，李榆把这刚凑够人头的四个营命名为“山西剿贼军”。
有人肯帮忙带路、通风报信，赵吉带着丘显、孙伏虎两营骑兵也有机会露一手了，这帮老奸巨猾的马贼一出手，从此流贼再也没有安稳日子过了，丰州铁骑沿着保德至河曲一线，有机会就狠打，没机会就隐藏不露，那一套漂浮不定、快打快走的战术被发挥的淋漓尽致。见到流贼势弱，躲进山寨里的土豪乡兵也出来趁火打劫，不但给丰州骑兵提供给养和藏身之处，而且成群结伙地攻打流贼据点、截杀流贼散兵，保德州地面上乱成一片，似乎到处都在打仗，流贼到底是外乡人，和地头蛇加马贼这一伙斗，很快就吃不消了，围着河曲县城缩成一团，似乎连保德城也不想管了。
李榆一场像样的仗都没打，甚至主力还没有动窝，就如此轻松地把流贼困住了，连他自己都想不通，不对呀，流贼的力量远强于我，形势越被动，就越应该集中力量和我拼命才对，狗急了也会跳墙，他们怎么自己缩起头挨打呢，要逃过河回老家吗，那我可求之不得，李榆摇头笑了，随即命令增派斥候，搜索扩大到四十里。
李榆轻松的时候，河曲县衙大堂里的王嘉胤正在愁眉苦脸，他的左右丞相王自用、白玉柱也陪着他唉声叹气，各路的贼头们看都不看他们，各自围成小圈子交头接耳，流贼的队伍膨胀太快，人心散了不好带，有组织无纪律，贼头们各自有自己的山头，他这个大王算个屁，人家根本不把他当回事。
“诸位首领，你们商量得怎么样，愿不愿意跟着我老王南下？”王嘉胤定定神又问道，今天他一直在劝说大家向南进入山西腹地，可各营的首领各有各的打算，吵了大半天还定不下来，他再次苦口婆心说道，“咱们的粮快吃完了，再不走就来不及了，趁着官军立足不稳，二十万人一口气冲过去，谁能拦得住？山西的官军都在黄河边，肚子里面空得很啊，有的是地方活命，山西可是个好地方，尤其是平阳、泽潞那边富商云集肥得流油，非数十万家产不称富，你们去了肯定不想回家了。”
贼头们没人理他，王嘉胤扫了一眼，指着其中一个黄脸年轻人开了口，这家伙从米脂来，平时挺听话干活也肯卖力，就拿他开个头吧。
“那个后生，你叫什么来着？本王一时想不起来了，不过记得你是咱们义军的后起之秀，你愿不愿意跟本王向南打？”
“小弟张献忠，延绥人称咱八大王，大王可别再忘了，”张献忠赶紧站出来，对王嘉胤行了个礼说道，“小弟是个粗人，大王跟众前辈商量好了，小弟跟着去就是了，绝不耽误大王的事。”
“这后生挺会说话，听说你把点灯子挤到保德不敢回来，怕你吞并他的队伍，你倒有些本事呀！”王自用冷笑着盯着张献忠，这小子太不识抬举，把话说得滴水不漏，两边和稀泥。
张献忠心里一惊，在清涧时他就千方百计排挤点灯子，造谣污蔑、挑拨离间、暗下黑手的事无所不作，硬把点灯子赶到山西，到了河曲又盯上了点灯子的人马，屡次派人到保德挖点灯子的墙角，点灯子吓得不敢到河曲，吞并同伙这种事在流贼中很普遍
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