荆州，南阳。
江夏赵慈发生了叛乱，斩杀南阳太守秦颉之后，刘凡举荐羊续南阳太守。负责平定南阳叛乱，安南阳黎民百姓。
事途中秦颉又连下南阳南面六座县城，南阳境界危急。
羊续快到南阳郡的边界时，换成便装，羸服间行，只带书童一人，到各个县城询问当地的情况，然后才到南阳郡府上任。
羊续对各第令长贪污，吏民良猾等情况，均了如指掌，提言后，下属们莫不惊讶、震慑。
建立了威望后，羊续再发兵与荆州刺使王敏共击赵慈。
不日，大军便克，羊续斩杀赵慈，斩首五千余级，其他的叛军都向羊续投降，羊续为此上书朝廷，希望宽恕这些投降的叛军。
朝廷同意羊续的上书，羊续使叛军党辈原为平民，赋与佃器，使就农业。
叛军被消灭干净后，羊续再宣布政令，为百姓排忧解难，百姓欢欣鼓舞。
南阳郡是天下大郡，郡中有很多权贵之家。
权贵过着“朱门酒肉臭”的日子，不体恤百姓，羊续非常反感，便以身作则，穿着破旧的衣服，吃着粗劣的食物，使用破旧的马车和瘦弱的马匹。
他将他每个月的俸米都给城外吃不饱饭的百姓，自己的家资只有布被，短衣，盐、麦数斛而已。
一年前，羊续的妻子带着他的二子羊秘从老家泰山郡赶来投靠身为一郡之长的羊续，想过些好日子。
来南阳的盘缠，还是宗族给凑的。
羊续闭门不内妻，只让羊秘行，他自己的东西都不够用，用什么来养他们母子？
母子在老家种种地，都比他在郡府过得好。
羊续向羊秘说了一番道理后，遂让羊秘带着他母亲回泰山老家去，自食其力。
羊续历任南阳太守多年，却从不请托受贿，以权谋私。
荆州九郡一百六十七县，在羊续治下的南阳为荆州九郡之最，南阳郡下县县为表。
在羊续刚来南阳不久时，南阳郡丞焦俭前来拜访羊续。
“明公为国操劳，夜以继日。真乃南阳百姓之福啊！”
焦俭对羊续一礼，敬佩的说道。
他揖礼时，手上挂的鲤鱼暴露出来。
“郡丞这是何意？”
羊续皱眉问道。
“大人到南阳时间不长，可能不知这就是此地有名的淯水‘三月望饷鲤鱼’，所以我特意买一条送给您，平时您把我当作兄弟，所以这条鱼只是小弟对兄长的一点敬意，您知道的，我绝非阿谀逢迎之辈，因此，务请公纳。”焦俭怕羊续拒收，举起大鲤鱼对羊续回道。并且又躬身一礼。
淯水，今白河，盛产鲤鱼，尤其是三月鲤，异常肥美，比上游黄河产的黄河大鲤鱼更甚，为北方鲤鱼之最。南方之鲤因水土问题，远远比不了北方鲤。
焦俭是羊续的得力助手，为人也很正派，与羊续关系很好，他看自己的上级生活太清苦了，他听说羊续喜欢吃鱼，就买一条鱼送给羊续。
“既然如此，恭敬不如从命了。”
羊续见焦俭这么说，觉得不收倒是见外了，于是笑着说道，接过鲤鱼。
见羊续卖自己面子，焦俭很高兴。认为羊续真的那自己当朋友，今后在为政方面多次与羊续探讨，尽心尽力。
焦俭认为，一条鱼只是微不足道的小事，更谈不上受贿。为朋友间的小礼。
一晃，一年过去了，又是一年的三月。
焦俭再次来到羊续府中，这一次焦俭买了一条更大，更肥的三月望饷鲤鱼，而且这条鱼在他手下活蹦乱跳，心想这一年送的总该可以了吧，他知道买多了，羊续也不会要。
焦俭到了羊续府上，说明了来意之后，羊续带着焦俭来到庭外的柱子前。
柱子上挂着一条枯干的鱼，已经成鱼干了。
原来，在一年前羊续将焦俭送的三月鲤收回之后，就将这鲤鱼挂在庭前的柱子上，风吹日晒，成为鱼干。
“你上次送的鱼还挂着，已经成了鱼干。我若想吃鱼，我会到河里捕，不会不劳而获。郡丞连这鱼干也带回去吧！”
羊续指着三月望饷鲤鱼，对焦俭说道。
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