王鸥的情况没有一丝好转，李牧的情绪也已经到了一个即将崩溃的边缘。孩子刚刚哭闹了一阵，奶妈子喂了奶，好半天才哄睡着。贞羽炖了莲子羹，李牧用勺子，一点一点的喂给王鸥，像是照顾一个瘫痪在床的病人。
坤伶大长老进来的时候，看到的就是这样一幕。李牧脸上的妆还没卸掉，看起来还是崔玉铮的样子。
坤伶大长老盯着李牧看了好一会儿，忽然跪在地上，道：“拜见侯爷。”
李牧没有理会他，继续喂着王鸥，直到王鸥一点儿也吃不进了，才把碗放到一边儿，看向坤伶大长老。
“大长老好眼力，早就听说大长老又识人之能，今日也算是领教了。”李牧淡淡然道：“既然大长老认出来了，何不当众挑明？山上有数千精壮，我的人再怎么厉害，也难护我周全。你杀了我，也算是为你们教主报仇了。”
坤伶大长老拜服在地上，道：“侯爷说得哪里话来，下官一向心向朝廷，自当配合侯爷行事，怎敢做出伤害侯爷的举动。只是，蛇灵教众信仰已入骨髓，无法表明立场，故此才私下来见，看能在什么地方配合到侯爷。”
“下官？”李牧挑了下眉，坤伶大长老急忙解释道：“侯爷，朝廷为我们这些苗家耆老都授了土官的。”
“哦、”李牧这才了然，他想起来了，李世民曾提过，这些苗家耆老给予名义上的官职，对维持地方的稳定，是有一定益处的。但这些土官的官职，与朝廷的官职并不是一回事，朝廷也不给俸禄，完全就是徒有其表。现在这个大长老用这点拉关系，足可见其急促之心。
“大长老请起吧，听说你是个大夫，医术如何？”
听到李牧问起医术，坤伶大长老来了精神，他起身道：“不是下官夸口，下官的医术在苗疆，敢说第二……”忽然，他余光瞥见了贞羽，后半句话硬生生噎了回去，道：“……第二，下官的医术，在苗疆排第二。”
李牧顺着他的视线看向贞羽，贞羽小声解释道：“第一是我爹。”
大长老也道：“贞羽的父亲，是孙神医的高足，下官自是比不了的。”
第二也够用了，李牧起身让开地方，示意了一下，道：“还请大长老看看我夫人的情况。”
坤伶大长老听得一愣，但聪明人自然不会多言，急忙拿过药箱，从里头拿出一块崭新的麻布手绢，搭在王鸥的手腕上，然后才为其号脉。
“脉象沉细，按之入骨……”坤伶大长老叹了口气，道：“此乃无神之脉，侯爷，圣女很可能熬不过这两三日了。”
李牧心中有准备，因此没有什么惊讶的，现在不是泄气的时候，沉默了一会儿，李牧又问道：“一点办法都没有么？”
“这……”坤伶大长老面露犹豫之色，李牧没有催他，静静地等着，好一会儿，坤伶大长老才道：“侯爷，下官也是猜测，圣女的情况，多半还要落在蛇灵身上。”
“这蛇灵到底是什么？”
李牧问过贞羽同样的问题，但是贞羽知道的讯息很少。坤伶作为苗疆白部的大长老，自然要比贞羽知道得更多。但看他刚才的表现，似乎这事儿还有点不好说。
“侯爷，还请屏退左右。”
李牧身边，只有贞羽和不放心在门口守着的独孤九，坤伶说屏退左右的意思，便是让他俩回避了。贞羽隶属白部，大长老的话自然是要听的，闻言便起身出去了，独孤九却不管他是不是什么大长老，靠着门框纹丝未动，也没有起身的意思。
李牧开口道：“大长老这样说，必有隐情，你出去转转再回来，用不了多久。”
“大哥，你和嫂子——”
李牧拍了拍胸口，怀里藏着暴雨梨花针，独孤九想到暴雨梨花针的威力，点了点头，转身随着贞羽一起出去了。
屋里只剩下李牧和昏迷中的王鸥，坤伶大长老这才开口：“侯爷恕罪，实在是涉及到苗疆秘法，不得不如此。”
李牧颔首表示理解，示意坤伶大长老继续往下说。坤伶大长老道：“侯爷来苗疆这一路，怕是也见识到了。南疆之地，瘴气，毒虫极多，所以在南疆生活，必得有些保命的本事才行。苗家祖祖辈辈生活在此地，自然掌握到一点窍门。”
“寻常规避蛇虫的药就不提了，苗寨先民长久以来总结经验，找到了一种秘法，通过这种秘法，可达百毒不侵之效。”
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