大同联邦不是中原王朝，无须玩弄帝王权谋统一军令、政令，战场指挥权直接下放战区，李榆在关外大打出手，关内各个战场的大同军也相机策应，大清国频传噩耗，统一天下成了笑柄。
江南战场，大同军利用一个冬天时间平定了后方士绅暴乱，为呼应北方友军于三月中旬对集结在芜湖一带的清军展开攻击，这轮攻势声势浩大，大同军投入骑五镇、骑八镇两支精锐骑兵，步军第七到第十六合计十个步兵镇，以及一个水军营、三个炮兵大队，总兵力超过十五万，清军一时间感觉风声鹤唳。
芜湖战败则江宁不保，清军统帅博洛不敢懈怠，把宣称捍卫名教的地方团练乡兵强行编入绿营军，拼凑出三十万大军死守芜湖一线，马光远率军从正面进攻战果不大，但清军的兵力也被他吸引住，侧翼防守有所削弱。老帅杜文焕抓住战机，亲率李定国的骑五镇、铁彪的步九镇、虎大威的十二镇、曹变蛟的步十三镇从繁昌出发，绕过芜湖攻击清军侧后方的高淳，守将李本深顶不住攻势，坚守三日后弃城逃窜。
繁昌、高淳已在手中，再加把劲拿下太平府城，那时清兵将被三面包围，除了跳进长江喂鱼没有出路，空前大捷为期不远了——大同军士气如虹，摩拳擦掌要把清军踩在脚下，这时，步十三镇副镇统罗大用押着一队清军骑兵进了高淳县城。
杨承祖原是罗汝才的部下，老头领遭李自成暗算后投奔高杰，而且官越当越大混到了总兵的职位，这次随李本深守高淳，弃城逃跑时突然看见好友罗大用的旗号，脑子一机灵就带着副将王龙等百余名亲信跑去投降，罗大用讲义气，拉着老兄弟来见老帅。
“小人一时糊涂才为非作歹，现在知错了，愿意改邪归正为大同联邦效力，大人，清军有奸计，博洛率十万大军在高淳湖设伏，李本深、李成栋、高进库、吴兆胜等贼子都在那儿，不可不防啊！”杨承祖见到老帅就跪倒磕头，顺便把清军的战策和盘托出。
“杨承祖，你以为本帅看不出博洛的那点伎俩吗，用不着你来献功，我倒要问问你，扬州屠城那笔账该怎么算？”老帅冷笑一声答道。
“小人有罪、小人有罪，小人的兵不是高杰嫡系，拖欠军饷好几个月，有机会抢劫眼都红了，小人管不住呀！”杨承祖痛哭流涕向老帅连连磕头，接着又爬向监督军务的参议员拓养坤哀求，“拓头领，您最了解小人，我真的不是那种丧心病狂之徒呀！”
罗大用马上说好话：“老杨在曹营时就是条响当当的汉子，被李瞎子逼得没办法才走上邪路，扬州屠城的事是东虏指使降兵作恶，确实不能全怪他，末将斗胆请老帅开恩，赏他一条出路吧！”
杨承祖是清涧同乡，当流寇时就是老熟人，拓养坤不好不帮忙，犹豫一会儿说道：“老杨，不是老哥为难你，而是大同联邦律法严明，上了最高法院绞刑名单的人想脱罪必须有总统特赦，这样吧，你好好打几仗立功赎罪，然后再申请去西域戍边，我想办法保你个善终，曹营活着的人不多了，以后混得如何就看自己的造化吧。”
“听到没有，好好干，我们都是延绥人，不会亏待同乡的。”老帅挥手示意杨承祖退下去，然后压低声音向亲兵下令，“马上传令秦虎、马进忠、任守忠三镇加快行军速度，明天黄昏前赶到高淳以南隐蔽待命。”
杨承祖运气好，大同的延绥人势力大，而且肯为同乡说话，他成为被联邦最高法院判处绞刑的人中唯一获得特赦的幸运儿。
第二天蒙蒙亮，曹变蛟率领步九镇、步十二镇、步十三镇三万余人拔营出发，快速向太平府城方向推进，黄昏时分传回急报，大军在高淳湖以北遇伏，清军兵力超过十万——老帅神色自若，挥手让隐蔽在高淳以南的骑五镇、步七镇、步八镇、步十六镇继续休息，直到次日拂晓才下达出兵命令。
高淳湖大战波澜不惊，博洛派上所有能调动的绿营精锐设伏，大同军也如愿以偿落入伏击圈，但三比一的绝对优势兵力就是打不垮对方——大同军显然有所防范，曹变蛟指挥三个镇退到湖边以品字形密集列阵，竖起数百面阵墙掩护铳炮、弓弩轮番齐射，绿营军只有小炮、三眼铳和少量的火绳铳，五、六斗力的弓又不给力，远程对射不是对手，仗着人多势众向前冲，但对方的战阵坚如磐石，屡次攻击皆遗尸遍地、
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