榆林到神木堡有两百来里，队伍中有大批无马明军，李榆觉得大概要用三四天时间才能赶到，从神木堡跑来送信的杨把总主动要求带路，而且拍胸口说这条路他每年都要跑好几趟，跟着他走至少节省一天时间，杨把总是神木堡本地人，看上去一脸的憨厚，李榆对这个人很有好感，立即派他与丘显、博尔术的骑兵左营打前站。
杨把总果然对这条路很熟悉，在起伏不定的丘陵沟壑之中总能找到适合骑兵和车辆行军的道路，队伍跟着杨把总一路走捷径，天也帮忙没有下雪，行军还算顺畅，走到第三天上午，杨把总指着前方说，过了前面五里长的菜园沟，再走三十来里就到神木堡了，李榆松了一口气，下令队伍穿过菜园沟，天黑前一定要赶到神木堡。
菜园沟入口比较窄，只有一箭之距，进了沟却很宽敞，沟里还有些田地和草屋，但见不到人，沟中间有一条结了冰的溪流，道路也比较平坦，马走起来挺轻松，丰州军一帆风顺穿沟而过，很快就到了前沟，这时路突然又变得狭窄不平，两边山势也骤然陡峭起来，走在前面的骑兵左营不得不下马步行。
接近沟口时，马贼出身的丘显、博尔术突然有点不安的感觉，丘显使劲吸了几口气，挥手把杨把总叫了过来。
“老杨，你带对路没有？我怎么觉得不对劲，这条路有点险，可别着贼人算计了。”
“这条路我走过，从来没出过事，快走吧，过了这一截就出沟，剩下的路都好走，要不我到前面看看吧。”杨把总有点不高兴地答道。
“博尔术，我的鼻子又痒了，每次出事都有这感觉，咱们在这儿人生地不熟，还是小心点好。”丘显不理杨把总了，扭过头对博尔术用蒙古话说道。
“我也觉得心跳得慌，把队伍先停下，我带些人爬上两边的山顶警戒，这样保险些。”博尔术招呼了一哨人，沿着山脊就向山上爬。
“嘿，老杨你别急着走呀，”丘显一回头发现杨把总和他的五六个随从已经走出了老远，丘显大喊几声停下，杨把总他们却越走越急，后来干脆跑了起来，丘显脸色大变，张弓搭箭喝道，“停下，再跑就射死你们！”
“义军兄弟，夷贼来了，快动手啊！”杨把总边跑边对山上大喊，丘显大怒，带着手下一阵乱箭射过去，落在最后面的三个人应声倒下，杨把总和其他几个却连滚带爬跑掉了，这时两边山头和沟口出现了旗帜和密密麻麻的人影。
“扯风了，弟兄们快跑！”丘显大喊着，带着手下拔腿就向后跑，正在往山上爬的博尔术那帮人反应也快，抱着头就往山下滚，山上号角、锣鼓齐鸣，成片的石块随即滚落下来，砸得骑兵左营人仰马翻，紧接着无数的流贼呐喊着冲入沟口，把前沟死死地堵住。
丘显、博尔术的骑兵左营干过马贼的有一半多，以狡诈凶悍著称，打仗从来不吃亏，这次却倒了大霉，尽管他们跑得比兔子还快，四十多人眨眼间就没了，马匹也损失了不少，屁股后面还有大群手持刀矛、棍棒的老百姓追杀，直到李榆的主力赶到时，他们才止住败势，重新整队列阵迎战。
李榆此时也焦头烂额，前沟的出口被堵住了，身后的退路也出现大批的流贼，黑压压的人流冲上来，落在后面的步军左右两营和新编营难以抵挡，迅速跟上来与主力会合，两翼也出现大批流贼，并且企图将丰州军分隔开，幸好丰州军铁骑强悍，利用沟中不大的开阔地带，以密集的齐射和铁骑的冲击将两翼流贼击溃，但前后夹击的流贼数量太多，攻击得也更凶猛。
李榆第一次遇到这种危机情况，他强迫自己冷静下来，细致地观察四面的情况，两翼的流贼数量不多，已经被击溃，但两边的山势险峻，骑兵和车辆无法通过，前后的流贼人多势众，拿刀矛等武器的很少，大多数手持锄头、棍棒，盔甲更是见不到几副——这不应该是对方的精锐，李榆觉得自己能够击溃对方，他不想走回头路了，退路的沟口肯定被堵死了，而且一定有流贼精锐把守，索性一路向前杀条血路冲出去。
“骑兵左右两营挡住前面的流贼，骑兵后营两翼警戒，飞虎营跟我来！”一旦下定决心，李榆立即开始组织反击，飞虎营会同步军左右营和新编营全力对后面杀来的流贼发起攻击——既然决心向前冲出沟口，那就先击溃后面的贼人。
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