、李自成到了河南的上蔡，此时得到了洪承畴已经离开汝宁的情报。
高峻山在上蔡再次召开了一次军事会议，这次会议的核心内容就是制定攻打汝阳的计划。
此时张献忠、罗汝才已经攻陷庐州、安庆、和州、滁州，一直沿长江打到了江苏的仪征；马守应由豫西南经湖北襄、樊，沿江长驱而下，进军至湖北东部，与盘踞在霍山一带的贺一龙、贺锦等营会合。
这两家人马把洪承畴的主力吸引了过去，大大地分散了洪承畴的兵力，他对汝阳已是鞭长莫及。
汝阳是汝宁府的所在地。陕西三边总督，加太子太保、兵部尚书衔，总督河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务的洪承畴，他的行营就设在这里。
他在这里筹划围堵流寇之大计，当在凤阳的流寇四下逃散的时候，他坐不住了，因为朱由检给他下旨是六个月消灭这股流寇。他必须追击，他必须亲自上前线去，于是他又把他的行营迁往庐州，把汝阳交给副总兵杨化麟驻守。
杨化麟接管汝阳，他的手头只有二千人马，恐有贼寇残余，他把二千人马全部收缩在汝阳城内布防。
这一天，一个探马慌慌张张地来到杨化麟的面前：“报——！有一股贼寇由亳州而来，已经到了上蔡。”
杨化麟问：“打的什么旗号？”
探马禀报：“打的是‘闯’字大旗。”
杨化麟要探马退下，他望着他的副将问计：“思贤，此番闯贼前来，你可有拒敌之策？”
他的副将叫何中瑞，长得矮矮胖胖，一撇小胡子，听到询问，他沉思了片刻，道：“凭我们这点兵马，不宜主动出击。多派些探马出去，看看这伙贼寇欲往何去。”
杨化麟点头赞同：“也只能如此。”
第二天，又有探马来报，闯贼已经过了上蔡，往南阳方向遁去。杨化麟听到禀报，松了一口气，他对副将何中瑞道：“思贤，幸亏我们没有出击，他们不是冲我们来的。”
何中瑞狡诈而笑：“我想他们是要往陕西去了。”
又过了二日，探马再报，上蔡又有军队出现。
杨化麟问：“这次由是哪支贼寇？”
探马回禀：“禀杨将军，这次不是贼寇，是关宁铁骑。”
“关宁铁骑？”杨化麟用疑惑的眼神看了一眼副将。
何中瑞也问：“是哪位将军？”
探马答：“不清楚，我们不敢靠近。不过可以肯定的是，他们是追击前面的贼寇的。”
探马下去后，杨化麟又问副将何中瑞：“我们要不要出击一下，协助关宁军？”
何中瑞阴险地笑道：“事不关己高高挂起，我们的职责是守卫汝阳。”
第二天，汝阳县令侯天成在汝阳“天下第一家”酒庄，宴请了汝阳的达官贵人、商贾富豪，杨化麟、何中瑞是这次宴席的座上客。
酒席宴前，大家济济一堂，争先恐后，轮番向杨化麟敬酒，祝贺他保汝阳一方太平。
杨化麟心中高兴，面对大家的敬酒，兴奋得开怀大笑，一杯一杯毫不推辞地喝，人也喝得酩酊大醉，他拍着知县侯天成的肩膀道：“知、知县大人请放心，有我、我杨某在，贼、贼、贼寇断不、不、不敢来汝阳滋、滋事。”
说完，他又举起酒杯“咕嘟”一声，喝干了杯中之酒，便趴在桌便不言语了。
在座宾客听其言，无不鼓掌欢呼。
这时，一旁的何中瑞也站起来，他端着酒杯，踉踉跄跄来到知县侯天成面前道：“侯大人，有、有我何、何中瑞在，什么闯王、八、八大王、横天王、顺天王，统统要他们去见、见阎王！”
侯天成伸手扶住了快要跌倒的何中瑞，正要说什么，这时，一个卫兵跑进来：“报——，报杨将军，城外发现贼寇。”
何中瑞东倒西歪地站不稳，他晃头晃脑地问卫兵：“打、打什么旗号？”
卫兵回道：“不是我亲眼所见，不知是哪路贼寇。请二位将军赶紧回营。”
侯天成对这个卫兵道：“你们的将军喝醉了，快快把他们扶回军营。”
在坐的众人听说又来了贼寇，纷纷离席而去。
第二天，杨化麟的军营。
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