此番南行，依然走汉中道，顺汉水而下。
老金一路忐忑，说要不要给太白山带个信儿？免得阿幽小主担惊受怕？恐怕有人误会老金和中山绑架甚至杀害了主人。
到了武汉三镇，秦北洋写了一封亲笔信，寄信到上海浦东的墨者天工公司，通过飞鸽传书可以送到太白山。他让阿幽不要担心，也勿怪罪老金与中山，少则三四个月，多则半年，一定会回来的。
老金这才安心，去了名为“黄鹤楼”的小饭馆，与中山大快朵颐武昌鱼。秦北洋说起三国典故——东吴亡国昏君孙皓欲从建业迁都武昌，丞相上疏“宁饮建业水，不食武昌鱼”。老金光顾着挑鱼刺，没听出主人话里有话。
吃完武昌鱼，吞下热干面，啃光鸭脖子，老金打了个饱嗝，中山干脆放了个臭屁。
老金羞愧地请罪：“主人，我生在太白山，打从断奶起，每日两餐都是猕猴桃和甘露水。虽说太白山的猕猴桃，吸取天地日月精华，三棵桃子的营养，赛过半斤羊肉泡馍，又无肉食的荤腥油腻，可谓人间极品，但我已经吃了四十年，早就吃到吐了！”
秦北洋笑而不语。他在东湖边的古墓里住了一宿，努力呼吸两千年前的气息，这才登上南下的火车。
粤汉铁路，从庚子年修到现在二十二年，经历过盛宣怀策划的铁路收归国有，敲响清朝丧钟的“保路运动”，南北军阀的拉锯战……
慢吞吞的绿皮火车，进入春天的湖南。铁路在长沙中断。三人一兽，下车步行。老金到长沙南门妙高峰，代替孟婆送上几支干菊花，烧了三炷香，献给在此中炮升天的太平天国西王萧朝贵。秦北洋掐指一算，孟婆竟已做了七十年的寡妇。
他们在湘江边雇了一艘木船，艄公升起风帆，逆流而上。
又是夜航船。秦北洋与九色在船头，再也不敢“伸伸脚”。
静水深流，岳麓山影影绰绰。对岸灯火，如梦幻一场。月亮像一锅翻滚的浓汤，将自己煮得半生不熟。
路过江心的橘子洲，秦北洋想起欧阳安娜、齐远山……同学少年，如今都在天涯何处？
春风湘江，夜凉如水，钻进船篷，头枕着湘江波涛入梦。
行舟三日，过了南岳衡山与衡阳，转入湘江支流耒水。这一路水浅流急，逆流而上，两岸丘陵夹杂水田，秦北洋驱使九色下地拉纤。直到山区，弃舟上岸，步行赶赴岭南。
是夜，撞见盗墓贼明火执仗挖墓。征得主人同意，老金用矿工镐削掉一个盗墓贼的脑袋，剩下的抱头鼠窜。秦北洋在这座被盗掘一空的南宋古墓里睡了一宿，感慨山河破碎血流千里的北洋乱世，已沦为史上最疯狂的盗墓乐园。
次日，老金爬上一处高坡说：“翻过这座山，离我老家就不远了。”
越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭五座大山，横亘于湖南、江西与两广之间，合称为南岭，是为长江流域与珠江流域的分水岭。
秦北洋看着身高体壮的老金问：“你不是生在太白山上的吗？”
“别看我一口西北土话，祖上却是广西人。”
原来，早在金田起义之前，老金的爷爷，就跟随杨秀清耕山烧炭，后来加入太平天国土营——史上第一支专业化工兵部队“私挖地道，暗置地雷，以轰城墙”，为天国屡立奇功。
天京陷落，老金爹娘追随幼天王逃上太白山。荣光大殿、秦始皇地宫复制品、天王陵墓等等浩大工程，都由这一家负责完成。
老金是天国第三代，秉承家传手艺。他的“刺客道”只是勉强毕业，挖洞掘墓却是兴趣所在。天上地宫中的镇墓兽，大部分是他亲手捕获的。
天色已黑，他们就在南岭上扎营露宿。
“自古以来，只有我们秦氏墓匠族可以操控镇墓兽。”秦北洋升起一堆篝火，触摸着九色说，“老金，请问你们又是如何做到的？”
“金田起义时，从越南来了一位老者，自称姓秦，明朝皇家工匠后裔——明清兴替，他的祖先效忠南明朝廷逃入缅甸。永历皇帝被吴三桂在昆明篦子坡绞杀，他这一支被逼逃亡越南，娶妻生子，繁衍两百年，效忠黎、郑、阮等王朝。东王杨秀清突发奇想——若将镇墓兽驯服，用于讨伐清妖，岂不妙哉？这位秦氏老者
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