西乡从道环视了一眼面前的青年海军军官们，“自海军执行英吉利方针以来，诸君可是第一批从英美留学归来的海军种子，今日将你们带到琉球，就是希望在座诸君明白，这片海洋就是日本的希望。请诸君务必将在英美学习到的西洋海军造船、航海技术和海战技法，甚至外交和国际法，都教会在海军兵学校学习的后辈们。全日本的希望就握在你们手中，我西乡从道在此拜托诸君了！”
面对西乡从道如此隆重的托付之举，所有的年轻军官放下手中的酒杯和竹著，俯身在榻榻米上，整齐的喊道，“吾等誓死报效海军”
“长官，您太客气了！这是我们应该的！”众青年军官躬身整齐回答道。
“诸君刚从英法留学回国，椅子还没坐热就被西乡大人和我直接带到琉球，可不要怪罪我们哟。”名叫大山岩的微胖的中年和服男人笑道，“带诸君直赴琉球，除了想看看诸君在英法所学，在扶桑、金刚、天成号上的表现。还有就是西乡君和我认为，这几年诸君留学在外，而日本国内因西南战争颇多震荡。”
大山岩稍稍一顿，“此战有诸多传闻，想必你们在外也听到不少版本，做为萨摩藩的子弟，也一定有很多话想问西乡君和我。有些话在东京不方便，出来就好讲了，这也是我们把诸君带到这里的另一个目的。”
“我与大山君视诸君为萨摩藩的未来，若诸君因我与大山君往日所为而心生芥蒂，不能精诚团结，那么萨摩藩将没有任何希望。为了萨摩藩的未来，我西乡从道愿在此与诸君剖心析胆。诸君有任何疑问，请尽管提。”西乡从道看着面前的年轻海军军官们，缓缓的说道。
半响之后，西乡从道看着这群欲言又止的青年军官们，笑道“我记得应该是明治六年，诸君是实行征兵制后，我在鹿儿岛招收入伍的第一批平民吧。我还记得当时的陆军少将桐野利秋曾经指着我的鼻子说，招收土人，海军要懂得羞耻！”
“陆军这些马鹿！”“这些马鹿就应该统统扔进海里喂鱼！”众青年海军军官哗然。
西乡从道摆了摆手，“这不仅仅是海军和陆军的矛盾，其实也是我与我哥哥的矛盾之一。说到我们俩之间的矛盾，诸君可想听听我和哥哥西乡隆盛的故事么？”西乡从道举起面前的清酒一饮而尽。
“明治维新倒幕成功之后，我就开始赞成大久保先生的中央集权体制，赞成他废藩置县将土地和人民收归朝廷所有的主张。而后帮助大久保先生说服哥哥，请他出面支持萨摩藩废藩置县改为鹿儿岛县。那时候的明治四年，真是好时光呀！”
“明治四年7月9日，木户家的九日宴会你们现在都知道了。我哥哥和大久保先生、木户准一郎、井上君，呵呵，说起来了我还真是脸皮厚呀，其实不瞒你们说，我、山县、大山君等几个萨长，那时可是只能躲在厨房里准备酒席呀，还是井上君时不时出来向我们通报下情况，我们才知道维新三杰在讨论什么。现在大家说什么九日宴会我们几个也参加了，听到这话，真是羞愧的让人无地自容呀！”
西乡从道摇了摇头，叹了口气，“在那之后，我继续支持大久保先生的四民平等原则，和削减占政府支出1/3的士族们俸禄，也就是你们所知的征兵制和秩禄处分。可是哥哥既不同意向平民征兵也不同意削减士族俸禄，哥哥认为当兵只能是武士们的特权，而那些不事生产的士族蛀虫们，哥哥也不主张对他们动手。从那时起我与哥哥开始渐行渐远了。然后就是征韩论之争和明治六年政变。”西乡从道又饮了一杯清酒。
“其实在征韩一事上，大久保先生和哥哥并无二致，唯有不同的是哥哥因为士族出路的问题，希望立即遣使赴韩，甚至他愿意担任遣韩使，准备在韩国挑起纷争后，不惜杀身成仁让日本国对韩立即开战。而大久保先生则觉得我日本国力尚且虚弱，维新成果还未巩固，从长远考虑应该先巩固内政，当时还不是扩张的时机。其实大久保先生和我哥哥两者的矛盾不过是，我日本何时征韩的问题而已。”
“可是现在有些人说什么，这是西乡隆盛和大久保利通两人之间的战争，这完全就是胡说八道！”西乡从道一拍桌子怒道。
“西南战争也不是哥哥的本意，哥哥是被萨摩藩的士族们架在前面不得不出面，什么警视厅的中原尚雄
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