，顿时泪流满面……
于是，月空长老拍着他的肩膀，安慰道：“亡羊补牢、犹未为晚。朱辉，既然他们已经抓了这么多人，必然不会在南京久作停留，现在，我们一起去找吴师爷，请巡抚衙门帮忙沿江搜捕，或许还有希望。”
“师父所言极是，他们除了抓人之外，还以皇家道场朝天宫的名义，暗中联络镇江、常州和苏州等地的官吏士绅，联名诬告海大人的弹劾状都写好了，也许他们就在长江岸边某处码头，只待天亮前往镇江，走运河进京……”
“天马上就亮了，那还等什么？快随老衲一起进城。”
五匹快马在拂晓时分进了西安门，直奔应天巡抚衙门而来，衙役帮忙找来了吴师爷，朱辉言简意赅地讲明了来意。
因海瑞外出主持河务工程，三司衙门的官吏没人敢管这事，朱辉只能寄希望于吴师爷，对他苦口婆心晓以利害，最后，这位敢于担当的师爷，答应跟着他们去一趟军营。
众人心急火燎般的来到狮子山下，神机营长官张千户带着卫队迎了出来，谨慎地问候道：“下官恭迎吴师爷大驾光临，不知来找卑职有何贵干？”
“无事不登三宝殿，有件案子得请千户大人帮忙。”吴师爷躬身答道。
这时，张千户忽然发现，来人之中还有德高望重的月空长老，急忙上前躬身施礼，问候道：“卑职拜见长老！不知长老驾到，有失远迎，请多多恕罪。”
“阿弥陀佛，千户大人客气了。因海大人出差在外，只好把吴师爷请来，以巡抚衙门之名来请千户大人，协助锦衣卫总旗官朱辉办理此案。”
这时，有个士兵手指着朱辉，低声讲道：“千户大人，昨晚就是那个小混蛋，打伤了我们的弟兄，就算扒了他的皮，我也能认得出来！”
于是，朱辉再次掏出了锦衣卫腰牌，上前给张千户躬身施礼，陪着笑脸讲道：“请张大人莫要见怪，昨晚确实有十万火急的案情，卑职冒犯了张大人，在此赔礼道歉。”
“呵呵，看来这腰牌不是假的了？”张千户仔细打量着朱辉，满脸狐疑地问道：“朱总旗，到底有什么十万火急的案子要办？”
吴师爷上前解释道：“有伙匪徒劫持了好多个人质，他们即将沿江而下，张大人你是负责长江防务的，请协助我们盘查江上可疑船只，务必要把这些人质救出来，关于这起案子，海大人将会上书禀报五军都护府衙门，今日的功勋，全部记在大人你的头上。”
“他们为何要抓这些人质？”张千户好奇地问道。
朱辉答道：“吴师爷可以作证，卑职受成国公老王爷所托，奉命在暗中保护海大人。昨日得知，有伙匪徒趁着海大人不在南京，突然抓了很多无辜之人，妄图利用他们作伪证，Ｙ谋陷害海大人，我们现在的任务是，解救这些被抓的人质。”
沿江搜索可疑船只，算是张千户的本质工作，对于协助巡抚衙门办案，他并不感到为难。
于是，朱辉把有关人质的体貌特征，详详细细地讲了一遍。明确了任务，张千户马上派出了巡逻舰艇，沿江搜捕可疑船只；同时，给朱辉等人安排了一艘快艇，立刻往燕子矶方向追去。
与此同时，陈元化等人押着汤景到了下关码头。汤景怕死，他知道胡九官等人心狠手辣，也不敢反抗，便乖乖地登上了一条货船。
“你不会还把我弄到日本去吧？”汤景问道。
从昨晚到现在，当着胡九官等人的面，陈元化不敢轻易和他说话，登船之后，这四个海盗负责开船，陈元化才敢低声答道：“汤大官人，我想放了你，可他们几个会答应吗？”
“他们有什么不答应的？胡九官是你请来的，你这混蛋，绑架我又有何用？”汤景不解地问道。
“到现在他们还以为，昨日救下的那个女子就是罗阿敏，这位大澳主的夫人被你给藏起来了；因为他们在南京人生地不熟，不敢在此久留，现在要带你去宁波。当然，我知道那个女人是谁，可这几个小子根本不信，他们想让你家里人交出罗阿敏，再把换你回来。”陈元化解释道。
知道自己并无危险，汤景笑着骂道：“你这个混蛋，居然连手下几个小蟊贼都管不住。”
陈元化感叹道：“唉，人穷志短、马瘦毛长
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