嘉靖四十四年（公元1565年）五月，紫禁城西苑琼华岛广寒宫里烟雾缭绕，皇帝正在进行“斋醮科仪”的仪式。
蓝真人及众道士身着金丝银线道袍，在香案前吟唱着《步虚辞》，其乐章宛若天籁之音，杜甫曾赞曰：“此曲本应天上有，人间能得几度闻。”
嘉靖皇帝头挽道髻，身着金黄色的道袍，微闭着双眼，盘坐于香案前，摆动着手中的拂尘，口中念念有词，时而上齿与下齿相叩，以示集神驱邪……
以徐阶为首的众朝臣位列两厢，蓝真人领着众道士摇晃着手中的法器，在皇帝面前翩翩起舞……
接着，开始了上表仪式，蓝道行手执贺表高声朗诵，以期祭告上苍，送达天庭，为皇帝赐福延寿，这时，小道士端来金盆真水，放到了皇帝的面前。
于是，嘉靖皇帝睁开眼睛，抖擞精神，将双手侵入金盆，过了片刻，将双手从盆中取出之后，有道士开始焚燃黄表，将真火送到皇帝近前，熊熊的火焰映红了他的双掌。
忽然，从地面升起了层层白雾，化作一缕缕青烟飘舞在皇帝四周，待黄表燃完了，又有道士过来摆上一张条几，众道士手捧一盘盘仙桃献与皇帝面前。
嘉靖皇帝宛如玉皇大帝一般，微笑着讲道：“你们下去吧，朕要给群臣施食。”
蓝道行领着众道士给皇帝行罢大礼，离开了大殿。
这时，皇帝对群臣讲道：“如今四海皈依，天下太平，朕修真多年，以斋醮祈寿延年，尔等以为何如？”
邹应龙出班奏道：“微臣等每日也都在祈求上苍，保佑陛下长生不老，但自古以来，也不能违背人义自然，况且国不可一日无君……”
没等他把话说完，嘉靖皇帝面露愠怒之色，答道：“你们既然规劝朕不可违背人义自然，却也是为臣之道，难得是臣子仰奉朕命的本分，然修玄修真自古有之，常人可为，难道朕就不可为？”
广寒宫顿时肃静下来，发现徐阶正准备申奏，嘉靖皇帝狠狠地瞪了他一眼，继续讲道：“若在往日，有严嵩辅政，断无今日的说法。”说罢，扫视群臣，发出一阵深深的叹息。
徐阶沉默了片刻，还是出班奏道：“人奸似忠，人诈似信。严嵩力主皇上修玄修真，无非是想自己行使自己的强权，而今，臣等才是真心谋求江山社稷永固……”
不等徐阶把话讲完，阴沉着脸的嘉靖皇帝厉声申饬道：“严嵩辅政二十余年，是非功过且不必谈论，只是赞助朕修玄修真，却始终没有改变，这实在是他的第一忠心。我看你们还都不如严嵩！如今，他的儿子已经伏罪，他也已被抄家，你们不必再多言，今后如果再像邹应龙那样，朕决不宽恕!”
于是，群臣噤若寒蝉，沉寂了片刻，皇帝又把眼光转向了成国公朱希忠，问道：“朕的两件宝物可曾寻回？”
成国公出班奏道：“启禀陛下，臣于大年初一，已派出前任锦衣卫指挥使陆炳大人之侄、锦衣卫北镇抚司的镇抚陆云龙，协同在那儿剿匪的锦衣卫，正在加紧寻找，相信他们很快就能回来了。”
“陆云龙？呵呵，他的伯父陆炳英武一世、位列三公，怎么有这么一个饭桶之后！朕近日来，夜里总是听到一些邪声，若是能把那达摩佛龛的香灰洒在宫门前，再有葛洪真人的照妖镜在身边，任何妖孽也不敢作祟。可恨严世蕃小儿竟然如此下作！唉，朕也是一时糊涂，念那他青词写的好，竟将这两件宝物赏赐与他，如今流落到海外，真是可惜，加紧催办，尽快给朕寻回来。”
（位列三公：是指陆炳为大明锦衣卫仅有的领少师、少傅、少保三衔。）
“臣领旨谢恩。”成国公答道。
“各地的秀女都到齐了吗？”皇帝又问道。
“启奏我主万岁，均已安置在西华门外。”太监黄锦答道。
“那就好，朕累了，你们下去吧。”
就在嘉靖皇帝敦促成国公加紧寻宝之际，远在尾张国清州城城南的农舍中的林一官，接到了一封飞鸽传书。
得知张三官已经将罗阿萍带进了京城，不日便可将其送进裕王太子的府中，林一官露出了满意的笑容。
这些天来，虽然表面上若无其事，其实他内心备受煎熬，每当罗阿敏问起将来何去
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