6月，蒂城正式进入冬季。
西北季风带来了湿冷的气流，当寒风击打在面颊上的时候，仿佛还带着旧大陆高原上的土腥气。
以至于在晚宴的现场，它甚至成为了今夜的主题之一。
当河原真知子在古堡的宴会厅里徜徉流转时，就得出了这样的结论。
这当然只是错觉。
相隔上万公里，颠倒南北半球，自然界的元素，就算是有一番微妙流通交换，也不可能被这些凡夫俗子所感知。它其实不过是一帮难兄难弟，在险死还生之后，带着余悸和兴奋的吹嘘。
即便时间已经过去了将近一个月的时间，严格来说是三个星期。
这个时间正好。
时光悄无声息地美化了亲历者的记忆，洗刷了他们的狼狈和恐惧，在相对平和的结局衬托下，过程的传奇性，反而提供给了他们大量的谈资，使得他们不排斥，甚至还乐意去讨论那貌似鲜明的亲身经历，并彼此派发“难友”的贴牌与勋章，以至于很多面目可憎的脸，这时候都显得可爱起来。
嗯，也许有相当一部分，是装给她看的也说不定。
毕竟这场宴会真正的主题，是在“罗南和他的朋友们基金会”正式成立后，为基金会的捐助者们举行的答谢晚宴。
宴会上，最耀眼的人物，并不是最大的个人捐助者、基金会名誉主席、蒂城知名富豪“左拥右抱”……啊，是郎利先生，也不是专门到会捧场的量子公司独董牟正业先生，更不是蒂城那些所谓的社会名流。
真正称得上是明星的，只有那位古堡财团的大股东、董事长哈尔德夫人……的代理人殷乐女士，以及河原真知子本人。
在商界，古堡财团只算是中等规模，不要说放眼世界，就是在蒂城也未必能排进前五名，可这样的排名毫无意义——在世界级富豪云集的答谢晚宴上，哈尔德夫人依然可以说不来就不来，只派出一位代理人充数，而且照样是全场的核心。
一切只能是因为，哈尔德夫人是罗南先生的心腹，而殷乐女士又是罗南亲自安排的基金会执掌者。
河原真知子也是同样的道理。
否则没有办法解释，一个刚刚从富山拍卖行跳槽过来的常务取缔役，就可以顶着基金会秘书长的身份，与身边这些百亿、千亿身家的大富豪谈笑风生，接受他们的恭维，调动他们的情绪……同样，也承担他们心底深处的恶念。
河原真知子还清楚地记得，一个月前的“翡翠之光”号上，河口俊那贪婪、丑陋而污浊的表达。无论是阪城、蒂城，还是其他什么地方，只要是在这个圈子里面，其实都没有太大差别。
就像此刻，大家一起谈笑风声，共叙高原单程游之交情，共同吹捧罗南先生对人类未来发展的悲悯心肠，可天知道周围这些男女心中，又会编排出怎样低劣的段子，请她、或她和罗南一起去做主角。
可这又怎样？
河原真知子享受这一切，在这充斥着恶意与算计的宴会上如鱼得水。
这是她一直追求的场面，为此她舍弃了所谓爱情和婚姻，偏又乐此不疲，即便一直是在半山腰上徘徊——而现在她站在了山顶，紧靠着巅峰。
付出的代价…
…她付出了什么来着？
相较于周围收敛深藏、又随时可能将她吞没的恶意，这份疑惑与迷茫，或许才是让她心底偶尔蹿出的惶惑的源头。
她知道，也许这一辈子，她都不可能再做出这般不可思议的交易了。
即使这很可能是一笔先享后付的噱头买卖，后续的代价会让她消受不起——可直到现在为止，以她凡人的眼光，还远远没有触碰到结局不是吗？
资本社会，没有这份觉悟，还当什么商人？
再说了，她也确实愿意为现在这份荣耀付出任何代价。
河源真知子的笑容愈发灿烂。
这个时候，腕上的手链轻轻震动，她抬了抬手，向周围的约会者示意并致歉，暂时离开人群，接通通讯，声音变得格外温和：
“治也，今天电话来的很早呢。”
“是的，妈妈。打扰到你工作了吗？”
河源真知子的唯一儿子，河源治也，从小成长在单亲家庭，又是在河源家族这么一个压抑的环境下，虽然还是一个学龄前儿童，却远比大多数同龄人都要来的成熟，也非常敏锐。
“
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