奉天子之命再度出洋。对于前次她随书稿一道寄函问询之事，借此机会一并答复。徐家女儿身份贵重，四小姐蕙质兰心，宜春日赏花，宜秋时掬月，独独不合这出海行船之事。先前三年，已是万分委屈了她。他亦时时惶恐，生怕有所闪失屈待。所幸平安返回，明珠归里。如今他已择了另位适合书吏，不敢再劳烦徐家小姐。感荷高情，非只语片言所能鸣谢，唯有遥祝早得佳偶，芳华永继。以上种种，烦请徐兄代为转告，等等诸如此类。
初念看完了，这才恍然，为何徐若麟方才会露出轻松之色。
“娇娇，四妹她写了什么书稿？”徐若麟问道。
这事，初念倒是知道。青莺回来后这一年多时间，除了继续学习梵文，也誊录她自己过去三年里随船日志，后分门别列，整理成册，润色成稿。其中包括海图志、各地各国风土人情、地理杂记等等。便把情况说了下。
徐若麟点头道：“她倒有心了。倘若真成书，便是我朝首册关于海外番邦录志，可供后人参考。确实难得。如此也不算白出去了一趟。”看了眼初念手上还捏着信，又笑道，“袁老弟果然是个细心人，这时候来了这样一封信，倒省却了咱们不少口舌。你径直拿去给四妹妹看便是。她想必便会断了这念头。”
初念哦了声，把信收了起来后，想了下，往青莺那院里去。过去时，廊外丫头见了她，正要唤，初念示意她噤声。丫头便低声道：“大奶奶，你劝劝姑娘吧。接连几个晚上一直熬夜写字，眼睛都熬红了。凝墨姐姐嫁人了，我们劝，她也不听。”
初念点头，进去屋子，见青莺正伏案于南窗桌前写东西。到了她身后，她仍未丝毫未察觉。直到写完，她放下了手中笔，甩了下有些酸手，回头这才看到初念来了，急忙站起了身。
初念拿过她放边上刚晾干一页纸，看着上头整齐娟秀蝇头小楷，笑问道：“还没写完呢？”
青莺嗯了声，道：“就剩后一卷没给他了。从前以为空闲，便没抓紧。没想到这么又要出海，所以近紧赶着，好了！”
她眼圈微微泛青，眼中却掩饰不住兴奋之意。
初念点头，小心地放下了她文稿。还踌躇怎么跟她开口好，青莺已经开口了，轻声问道：“嫂子，我事，你跟大哥说了吗？他怎么应？”
初念看向她，见她一双眼睛中满是期待。觉张不开口。带来那封信，就如同一块石头压她身上。
青莺面上笑意渐渐消去了，有些不安地道：“嫂子，大哥不同意对不对？”
初念叹了口气，终于摸出信，递了过去。
青莺对袁迈笔迹十分熟悉，即便没有那个落款，立刻便也认出了信封上他字。急忙接过取出信瓤展开，飞看完之后，整个人便僵住了，脸色渐渐变得苍白。
初念望着她，柔声道：“四妹妹，袁大总管话，并非没有道理。你哥哥他也是这个意思。你是女孩儿家，这样一直随船外，并不妥当。等你手头事忙完了，把文稿交给袁大总管，往后你便安心家，可好？”她顿了下，又道，“你千万不要难过。袁大总管信里也是一直夸你。他之所以另寻了人，也是怕耽误了你。你当理解他心意。千万不要让他为难。”
青莺低头不语。半晌，忽然抬头，道：“嫂子，我明白了。你放心，我没事。”她说完之后，又笑着补了一句，道：“今日难得哥哥家，嫂子你去陪他吧。我也赶紧把文稿给完结了，也算了了件心事。”
初念方才说那话时候，心中其实有些忐忑。
她此刻已经肯定了，青莺必定是对袁迈有了不该有念想。这太过惊世骇俗，于青莺是件影响重大终身之事。莫说徐若麟和廖氏了，便是初念看来，也是觉得不大现实。所以刚才干脆把话挑明了说，盼她能够醒悟，却又怕她一时难以接受。不想她竟会这样淡然，一时倒惊讶了，仔细再看她一眼，见她似乎并无勉强之色，以为她真因了袁迈这封来信而灰心，打消了那念头，终于舒了口气，笑道：“你能这样想就好。那我不打扰你了。你也别太累。方才听你丫头说，你连夜都熬。”
青莺含笑点头，送初念出去，闭门转身之后，慢慢到了桌案前坐下，凝视着摊桌上那封信，身影凝滞了许久。
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袁迈虽是内宦太监，但身份特殊，数年前，赵琚便曾赐他一座宅第，准他居留宫外。下月便要再次出行，近他异常
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