他心中，渐渐浮现出了一个大胆想法。他压下了那种被背叛怒和妒，和她做了一个交易。于是这才有了那个秋天，他指引游猎归来平王赵琚到宋家歇脚，遇到宋家女儿一幕。
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方熙载陷自己回忆里，微微吁出口气。
和他敌手徐若麟一样，他们一旦踏上自己抉择那条路，就再也没有退路了。唯一选择，就是往前，一直往前，后，要么胜利，要么倒下，没有第三条路客走。
赵琚身边十几年，甚至可以这么说，他了解他，甚至胜过了解自己。这一次，徐若麟失踪，生死无讯。方熙载自然不会坐视不理。他一边暗中派人赶赴关外战场查找他确切下落，一边借由此事，审视身边皇帝。到了后，他觉得他完全能理解皇帝矛盾之处。
是，关于徐若麟，赵琚矛盾。一边，是他信赖倚重了十几年肱骨重臣，他为他打江山，平疆域，而另一边，他却是太子恩师，是太子重要依仗。
倘若赵琚一直安好，这样局面或许还可以维持许多年不变。但不幸是，赵琚不过壮年，却忽然患上了无药可治疾病。于是平衡被打破了。
人其实往往没有表面看起来那么坚强。尤其对于赵琚这样人来说。他用非正常手段夺了天下，雄心壮志还没来得及施展，便忽然遭遇来自自己身体巨大威胁，再强大意志，难免也会开始软弱，何况，赵琚原本就是一个多疑善猜人？
太子其实是个悲剧。他悲剧就于，他皇帝爹还正当壮年时，他便已经长大成人，并且隐然有可以取代他意思——自然，太子本人或许没有这样想法，但是谁也无法阻止当父亲去把这个儿子当做自己假想敌：他有徐若麟这样靠山，有萧正通等人拥戴，他自己本身也极其出色，隐然有其父当年风范。
事实就是这样残酷。已经成人儿子越出色，父亲便越不放心——无上权力之前，什么都可以被放一边，包括父子之情。真要怪，就怪太子自己太出色了。
方熙载正是深深了解这一点，所以才决定此时果断出手。趁徐若麟生死未卜时候，摒弃从前无用武力之道，改从攻心。倘若皇帝自己想要对太子下手，那比他派十个一百个杀手还要直接有效。所以他趁安乐王赵衡过生日机会，秘密传信，让柔妃带他出宫，自导自演了一场大戏，然后，顺利地将萧正通扯下了水。
赵琚能有今天，除了知人善任，他自己也绝非那种能够轻易被人糊弄人。他或许也根本就不相信刺客这些供词。但是就是这份供词，正戳中了他命门。他猜忌心告诉他，他正需要这个——哪怕一时不会对太子如何，能铲除那群肆无忌惮拥戴他朝臣，为未尝不是一件顺他心意事。于是一切都理所当然了。
本来，事情就他预料之中。但是，就他要成功时候，皇后萧荣忽然出现，阻止了皇帝这个决定。
方熙载一直认为，萧荣这个女人不简单。现果然证明了这一点。她那样猝不及防出现和接下来犀利应辞、决绝做派，不仅让方熙载一时乱了阵脚，甚至就连皇帝，他也心虚地不敢与她去对视。后皇帝恼羞成怒地落荒而逃，而这件事，也就这样不了了之。至少，目前几天过去了，面对来自皇后决绝，皇帝看起来还犹豫之中。
方熙载猛地拗断了自己手上无意识把玩一支笔杆，再次长长叹了口气。
虽然有遗憾，但仔细想想，也不是全无收获。至少，皇帝因为这件事，已经对皇后生出了不满情绪，帝后离心，显而易见。
这对于自己来说，绝对是件好事。一个女人，哪怕她是皇后，倘若有一天，掌握绝对权力丈夫对她恩断义绝，她即便再能干，又能扑腾到哪里去？
书房外忽然传来轻微叩门声，一个亲信随从进来，递上了一封信函。
方熙载接了过来，见是沈廷文写来，略微带了点漫不经心地破封。
他眼中，沈廷文是个粗人，战场上虽当用，但如今这样情况，尤其是先前屡次行动失败后，他渐渐已经开始摒弃他。他自己似乎也觉察到了这一点，这半年来，一直以旧伤复发之名缩着不动。这倒正合了他心意。
他并不担心沈廷文会背叛自己。他与自己，早已经有了千丝万缕联系，背叛，就意味着同归于。他笃定沈廷文不会不知道这一点。
他取出内瓤，看了一眼，脸色忽然大变，猛地从椅上直立而起，换了身衣物后，便迅速外出而去。
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