72第七十一回(1/5)
玉楼春</a>
  皇后凤驾仍未莅临正殿,平阳侯府沈夫人及另几位妇人渐渐围到了廖氏身侧,与廖氏说了几句话后,她们目光便纷纷落到了初念身上。
  这些夫人们,从前顺宗出殡路上停留于彰义村黄大户家佛堂那一晚时,都曾与初念见过面。只不过当时,她身份还是徐家二奶奶。而现,她却摇身一变,变成了徐家老大徐若麟婚妻子。
  廖氏扫了眼这些个素日与自己往来还算密贵夫人们,看出了她们那张笑面之下遮掩不住疑惑和好奇。极力压下心中为此生出那种犹被侮辱羞愤感,面上挤出了笑,对着身侧初念和颜悦色地道:“老大媳妇儿,这些都是与咱家素日有往来太太们。你从前是庵里养大,与太太们没见过面。趁了今日便宜,过来见下长辈们也好。”
  她说到“你从前是庵里养大”这一句时,似乎有些咬字,口齿分外清晰。
  这种时刻,初念知道廖氏与自己应是站同一阵线。就算她怀疑自己,恨自己,但外人面前,以她那争强好胜性子,无论如何也是不愿让人看出半分破绽。反正不是第一次见人,硬着头皮上便是了。
  初念暗暗吸了口气,面上已带了浅笑,朝妇人们转过身去,依着廖氏介绍,一一地见礼。后妇人们啧啧称赞声中,低头轻声道:“我年轻,不懂事,自小也没见过什么世面,今日第一回这样拜见诸位婶娘伯母,实仓促了些。若有不周之处,还请婶娘伯母们看婆婆面上,勿要怪罪。”
  妇人们相互看了几眼,沈夫人便上前,亲亲热热握住了她手,笑道:“好个可人疼孩子,让人喜欢都来不及,如何舍得怪?”说罢又看向廖氏,“我可是真眼红你了。得了个如此乖巧媳妇,往后等着享福便是。”
  这种场面上客套话,廖氏自然穿耳即过。只是见自己这来路可疑长子媳妇这一帮子成了精女人们面前应对得还算得体,不至于让人坐实了那些她一想起来便几乎要气得发疯猜测,也是微微吁了口气,面上带了丝笑,道:“谬赞了。往后四时八节地要多多往来……”正说着,忽然听见大殿通往里那扇内门处起了鞭响,随即脚步声动,出来两行身着宝服太监,手捧拂盘等物,左右各十二分列,肃然立于殿中所置宝座后屏风两侧,知道皇后凤驾已从宗庙返回,一凛,忙俱收了口,各自屏气敛息肃然等候。
  萧荣宦官引领下,出现了屏风之侧,登上宝座。
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  事实上,大楚自开国以来,除了太后整寿,历代皇帝对自己生辰并无大肆庆贺习惯。到了千秋之日,不过宗庙内具礼致祭,由亲王殿前台上设香案,领朝文武群臣上致辞和表文而已。至于皇后千秋,若无特殊缘由,趋简朴。只是此次,皇帝赵琚一是为了聚拢人心,二来,大约也是出于对萧荣有所补偿心态,所以不顾萧荣劝阻,破例下令大加庆贺。昨半夜起,便命太子赵无恙携安乐王赵衡一道于玄极殿设坛,祈福国运昌隆,母后安寿。今日一早,太常寺官员引皇后至宗庙祭祀,此刻才回。
  初念抬眼望去,见皇后萧荣今日装扮,与自己往常见过几回极大不同。头戴双凤翊龙冠,珠花宝佃上饰了金龙,翊左右金凤,口衔滴珠。身穿深青袆衣,绣金线五彩金龙翟纹,领处露玉色中单,袖端、衣边及前后裾皆朱红。腰系玉革带,足踏黄金为饰青靴。端坐那里,虽面含微笑,但通身葳蕤母仪天下气魄,竟叫人不敢直视。
  初念随旁人一道,坤宁宫大太监安俊唱礼之下,朝皇后行五拜三叩礼。礼毕,殿外入了一宦官,到萧荣宝座前,展读皇帝亲笔御书贺辞,赞皇后慈惠柔嘉、礼度攸娴等等。表毕,又道:“万岁为贺娘娘千秋之喜,特于九华楼下设赐宴设酺。又有太常设乐,教坊司陈走索、丸剑、杂技、百戏,以为助兴。”
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  九华楼坤宁宫与乾清宫之间,面阔进深,高三层,顶上琉璃瓦四角攒尖,庄严气派。平日静悄悄此地,今日却热闹非凡。楼里宫宴大开,楼下四方空地之上,太乐署伶人博士设乐,教坊司能人竞相献艺,命妇们依次序领宴入座,言笑晏晏,到处是一副升平宴乐景象。
  初念自己席次之上坐了片刻。同桌与她品级相当,都是些三十四岁妇人,独显得她青春年少,是招人侧目。只能打起精神应付来自周遭各种络绎不绝示好和好奇盘问。面上笑得肌肉发僵,心里却阵阵烦闷。席间,忽然看见大太监安俊过来,对

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