第163-165章 九华派:方其红(6-8)(1/5)
这年三十晚,陶继祖王玉夫妻俩高高兴兴地备下酒菜,吃起了团圆饭。俩人推杯换盏,有吃有喝,皆欢快又幸福,两个人有说有笑,突然王玉吃着吃着,一不小心,喉咙被鸡颈骨卡住了,顿时喘不过气来。陶继祖连忙端来茶水给王玉喝,王玉不喝则已,一喝憋得更加厉害,立即脸部发紫,说不出话来。这下可急坏了丈夫,急忙打起灯笼去请郎中。等到陶继祖满头是汗地请来郎中,王玉已一命呜呼。陶继祖见到这番情景,悲痛万分,一口气接不上来,便昏倒在地。过了许久,陶继祖才被郎中和乡邻们救醒过来。陶继祖醒来之后,只是睁着双眼,呆呆地睡在床上,一动不动。乡邻们见了,便只好按照当地的风俗,三十晚不能停死人,连夜赶做了副棺材,将王玉装进棺内,厝在陶家的坟地上。

  陶继祖才稍许清醒,立即派人到王玉家去报丧,王理树夫妻得知女儿不幸身亡,随即赶到陶家坚持要见女儿一面,陶家只得带着二位老人,来到陶家坟地。谁知等打开棺盖一看,里面空空荡荡,众人都大惊失色。王理树夫妇不由分说,伸手抓住陶继祖的衣领,拖他到衙门去,刚调到陵阳县来的县大老爷叫钟林奎,本是个不学无术的花花公子,这个官位是他用银子买的。这天,他正和家人在后花园吃酒作乐,听到一对老年夫妇在公堂上痛哭,过来问道:“大年初一,你家有何冤枉,请照直诉来。”王理树用衣袖擦了擦眼泪,抬起头说:“大老爷啊!小民叫王理树,是本县西王村人,去年七月,小女王玉嫁给陶湾村的秀才陶继祖为妻,哪想到小女好好地嫁到他家,才几个月,他到我家中报丧,说小女昨天晚上吃年夜饭时被鸡颈骨卡死。人死总得有个尸首,可是,打开棺盖一看,里面什么也没有,小女不知被他弄到哪里去了?小人想,这里一定有鬼,请大老爷明断啊。”

  “啊?竟有这等奇事。陶继祖现在哪里呀?”钟林奎问道。

  “回禀大老爷,他已被小民拖来,现在大堂门外等候。”王理树连忙答道。

  钟林奎一拍惊堂木,向衙役们喊道:“带凶犯。”

  衙役们立即将陶继祖带到堂上。“啪”地一拍惊堂木,钟林奎大喝一声道:“刁民陶继祖,还不从实招来,王玉到底被你弄到何处去了?”

  陶继祖连忙答道:“大老爷,王玉昨晚确实被鸡骨头卡死了,小民当时就急昏了过去,王玉还是乡邻们帮忙装进棺材里的,不信,有乡邻为证,小民不敢撒谎。”

  “带众乡邻。”钟林奎一声令下,衙役们不一会儿便将众乡邻带到。逐一讯问一番,都说王玉确实死了,是他们把死者装进棺材,浅埋在陶家坟山上,但不知今天怎么就不见了王玉的尸体?

  王理树见乡邻们如此回答,连忙说:“老爷,小女即使被鸡颈骨卡死,也该通知我家后方可入棺。小女不明不白就给装进了棺材,弄得现在连尸体都找不到,这里面一定是姓陶的从中捣的鬼,请大老爷务必将此案查明。”

  钟林奎一想也对,便向陶继祖问道:“你从实招来,王玉究竟是如何死的?现在又被你弄到何处去了?”

  陶继祖慌忙回答:“老爷,我妻确实是被鸡颈骨卡死,她现在被弄到何处,我也不知。”

  “来呀,给我将张继后重打五十大板,看他招是不招。”

  钟林奎一声令下,衙役们不管三七二十一,按下被告就打。陶继祖本是个文弱书生,怎经得住这般毒打,三十大板一下去,他已经是无法招架,便喊道:“老爷,小人愿招。”

  老爷摆摆手,叫衙役们退到一旁。

  陶继祖只好违心地胡编了一番供词说:“老爷,小人的妻子是我父母在世时给订下的,成婚后,小人看王玉有貌无才,就不想要她,一心想把她弄死,重娶一位有貌有才的人,于是,小人便在昨天晚上用被子将她捂死,找来郎中,谎称她被鸡颈骨卡死。但小人又怕被郎中识破,一时心急便昏了过去。乡邻们见此也信以为真,就为王玉叶赶制了口棺材,将她厝在我祖坟地之上。我怕此事以后被人验出,昏在夜里,偷偷撬开棺盖,将王玉尸体沉到了江里。小人有罪,请大老爷开恩,绕小人不死。”说罢磕头不已。

  王理树大声哭道:“大老爷啊,小女死得好惨啊。小民只有这么一个女儿,以后谁来养我老俩口啊。”

  钟林奎见陶继祖磕头不已,又见

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