阮羡羡玩了一会，萧朝宗便不许她再玩，拉着她下了秋千，阿良便适时递上一碗温好的姜汤。阮羡羡捏着鼻子喝下，辣的她直吐舌头。
萧朝宗清朗一笑，如明月蔽日。
他伸手替阮羡羡拢了拢松下来的几缕碎发：“接下来的几天我可能会很忙，不能回府。你乖乖待在萧府中养病，无聊就来我这荡秋千，不许玩的久了，免得病情加重。”
阮羡羡面对他这样炽烈的目光，有些不敢直视的偏开眼神，嘟囔着：“知道了，我又不是小孩子。”
“羡羡。”他温声喊着：“我会考上会元，到时我有一件事想与你说。”
阮羡羡这才抬头看他，望着他俊朗眉眼里的一片诚挚，只觉得自己脸颊滚烫。
她缓缓点头——
“嗯。”
那次之后，也不知道是脸红烫的，还是那碗姜汤的作用。阮羡羡发了一场汗，第二日便感觉身子一派轻松，也不头晕脑胀了。
惹的系统还在啧啧感慨这是爱情的力量。
阮羡羡嘴硬不肯承认，什么爱情？她跟萧朝宗就是默契的好战友……吧。
萧朝宗果然忙碌起来，期间阮羡羡本来想叫她大哥再来萧府坐坐，谁知阮少君总说有要事在办，好几次都没有露面。
倒是不知何时起，萧朝宗的名声在京城中越来越响亮起来。
人人都说他天赋异禀，是人中龙凤。
阮羡羡身子大好后，便惦记着自己那个胭脂铺的事儿。她吩咐画屏去牙婆那挑几个机灵勤快的小厮过来，好让她选几个送到铺子里去帮忙。
这日天气晴好，秋末的日光晒的人暖洋洋的。阮羡羡撑在椅子上假寐，画屏的声音便由远及近。
“等会儿见了小姐，都不要乱说话，小姐选上哪个服侍，便是哪个了。”
阮羡羡睁开一双清丽的眼，看着画屏带了三个模样清秀周正的小厮过来，都约莫十四岁的样子。三人皆是穿的布衣，头上扎着荆，袖口已经洗的僵白。
“小姐，”画屏带着他们行了礼：“这都是在牙婆手上挑来的小厮，您选选看？”
深秋的时节，四处是一片枯萎景象，唯阮羡羡的院子里廊下挂着两串金黄杏叶。她倚坐在廊下的椅子里，上头是同杏色的袄衣，着靛蓝绣金的罗裙，脚下穿着一双小巧的丝履。正坐在椅子上侧着身子有一搭没一搭的练字。
看到画屏带着三名小厮靠近，阮羡羡秀眉扬起，目光在仨人面上挨个扫了遍。
“都叫什么名字，会些什么？”她浅笑着询问。
站在最中间的那名小厮，脸盘方方正正，最先抢道：“奴才关三，会算术识字儿。给小姐请安。”
看他笑的开朗，阮羡羡没说什么，只笑着点了一头。
左边那小厮便接着道：“奴才长星，没什么能耐的，但是腿脚快，小姐铺子周围十里八街的，奴才都有点了解。知道每日每刻哪个铺子客人多，哪家铺子盈利少。”
阮羡羡笑了：“你倒有备而来，都知道提前在胭脂铺子旁边打量别家情况了？”
长星似乎有些不好意思：“既然以后要侍奉小姐做主子，就要把主子的事记在心里。所以奴才早晨就去那条街上转了转，知道了个大概。”
阮羡羡若有所思，拿下颚点了点最右边的那名小厮：“你呢？怎么不说话。”
这名小厮过于瘦削，身板在布衣底下，只能衬的衣服空荡荡的。只他模样的确不错，虽然稍显黄白，但眉眼清秀耐看，鼻梁中间有一颗细小的黑痣。整个人往那一站，显得文绉绉的。
只听他有些尴尬道：“回小姐，奴才……还没有名字。”
画屏便适时在阮羡羡耳边提点道：“小姐，这男孩刚到牙婆手中，还没跟过任何一个主家，故而没有名字。”
阮羡羡表示了然颔首，将刚刚写的字让画屏拿去三人面前看一遍。
“知道这是什么字儿吗？”
关三识字，却是抿着嘴，拿眼皮暗梭梭的刮着旁边俩人。阮羡羡看在眼里，在心底发笑。暗叹这个关三是个心思多的，他怕自己说了出来是什么字儿，叫旁边两个听去，自己便没了先机，索性等着其余二人先说。
长星皱眉辨认：“金……金……”尔后挠了挠脑袋，一脸沮丧：“小姐，奴才不认
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