快窒息过去的宝玉闻言，渐渐活了过来……
一顿早饭用罢，林之孝家的进来传话，前面已经将马车都准备好了。
贾母闻言，目光落在贾蔷面上，道：“蔷哥儿，家里这么些人，就都交给你了。”
贾蔷笑道：“又不是头一回了，你老放心就是。”
贾母点点头，道：“放心，如何不放心？”
目光依次从黛玉、迎春、探春、惜春、湘云等女孩子面上滑过，一众姑娘们忙起身福礼道别，一一红了眼。
倒是最后，贾母洒脱些，起身笑道：“罢了，左右到年关头就都回来了，干脆今年就在金陵过年！”
贾蔷笑道：“到时候若是朝廷不催着回的话，在金陵过年也不错。对了，过些时日，贾兰、史隋他们会先到金陵，少不得给你老人家磕头请安。有一事要叮嘱一下……”
“甚么事？”
贾母高兴过后问道。
贾蔷道：“他们这一次行万里路，关键就在于吃苦，长见识。族学里的条件太过优渥，不是好事。所以等他们来拜见你老时，你可不要大手一挥赏下几百两银子，几个小侍女……”
“呸！”
贾母绷不住笑道：“你当他们是你？”
众人都笑了起来，不再多言，黛玉和凤姐儿一并搀扶着贾母往外行去。
至二门前住了脚，目送老太太上了马车，仍挥手作别。
“行了，进去罢。在外面的时候不比在家里，都仔细着点。”
贾蔷让琥珀打开车窗，撩开窗帘叮嘱说道。
“老太太，且等等，我也去金陵！”
马车还未走，鸳鸯忽然从人群中站出来叫道。
说罢，她转过身来看向黛玉，红着眼哽咽道：“太太，我着实放心不下老祖宗。没我在身边照看着，她吃饭睡觉也不踏实……”
黛玉笑道：“原我就想同你说，只是怕委屈了你，只道我容不得你。如今你也放心不下，那就同去金陵罢。左右年下里就回家了，也没多久功夫。”
见黛玉点头了，鸳鸯大喜，几步跑到马车边，开了车门跳了上去，跪倒在贾母膝前，趴在她腿上哭了起来。
贾母自然愈发高兴，抚着她的头发笑道：“好好，不枉我疼你一场！走走，咱们快家去！”
……
扬州城外，齐园。
贾蔷自码头送走贾母、贾政、宝玉等人后，就直接来至此地。
这会儿家里一众女孩子们已经去了高旻寺，扬州八大名刹之首。
早有宁国亲卫前去清场，又有几十个通拳脚的婆子媳妇护着，够她们游个尽兴了。
等到用过斋饭就回来，直接乘船南下。
草堂。
贾蔷目光在一众形容各异年岁也皆不同的人面上扫了眼后，同齐太忠道：“要不你老就别一道去了，我往凤凰岛上看一看，心里有个数，再看看船坞，就动身南下了。朝廷催的急，没法子。不过老爷子你跟着奔波，就没必要了罢？”
齐太忠闻言笑了笑，道：“我虽老了，但还能动动。趁着还能动，就多走走，多看看罢。国公爷，耽搁你些许功夫，这些个，都是老头子我这么些年在江湖上攒下的一些朋友。有多年旧友，有倾盖如故的至交，还有忘年交，都是些值得交往的人。如今他们信得过老头子，又知道你这位贵人卖我几分薄面，就想来同你问句实话，你看得行不得行？”
贾蔷笑道：“你老都开口了，我还能说个不字？”
齐太忠呵呵笑道：“国公爷言重了……”谢罢，转头对一年岁看着比他小不了多少的白发老人道：“宋老弟，你是八卦门的门主，大老远的从鄂州前来，就想问一句交底的话。如今国公爷既然应允下来，你就问罢。”
八卦门门主闻言，先与齐太忠抱拳道了声：“齐太爷高义！”然后也不啰嗦，看向贾蔷开门见山问道：“国公爷，老朽就想问一句，我们江湖人到底何罪，朝廷如何才能给我们一条活路？”
其他人跟着纷纷附和起来：
“是啊！我们到底何罪？何故赶尽杀绝？！”
“总不能真要逼上梁山罢？”
“是要银子，还是想要甚么？总该划出个盘口来罢？”
贾蔷也不急，端起茶盏直到将一盏茶啜饮尽后，再抬起头时，纷乱才平息下来，他淡淡道：“本公未想到，京城布告都张贴出去那么
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