钢（相对而言）。
相比东冶现在在用的“宿铁法”炼钢，耗时短，成本低，成品质量稳定。
现在，就有一座“倒焰炉”开始出钢，李笠及一些吏员站在不远处，看着炉工进行下一步操作。
当中，有几个操着鄱阳口音的炉工分外显眼，指挥着其他人进行各项操作。
经过一个月的运行，以及一次次的出钢，现在没有人怀疑眼前这“倒焰炉”所出的产品，是铁不是钢。
早就等候多时的锻工们，就等着将这些钢锻打成刀剑等器具。
几个鄱阳炉工当中，贾成正在做‘通事’，方便东冶炉工与其交流，李笠见这几位忙得很，便不去打扰，带着左右转到别处去。
自汉时出现的“搅钢法”，其大概原理，是在炉里将生铁熔化，然后在不断搅拌的同时，加入适当精铁矿，让生铁的含碳量下降。
凭借经验控制搅拌进程，按照后世的说法，就是让生铁的含碳量降低，却不会低到成为熟铁，而是成为含碳量介于生铁和熟铁之间的铁合金，即钢。
这个过程很难控制，一看经验，二看运气。
现在所用“宿铁法”，大概原理是在炉里加热熟铁片/块至通红，然后浇入生铁水（渗碳剂），以此对熟铁进行渗碳。
或者在熟铁棍/条上缠绕生铁，亦或是生铁片、熟铁片夹在一起，一同放入炉中加热，原理是一样的。
但耗时很长，因为木炭火焰无法将熟铁液化，渗碳过程较慢。
若用石炭（煤炭），倒是可以提高炉温，然而这样会让铁制品变脆，无法使用。
那么，用焦炭来加热炉窑（炉窑用耐火砖铺设内壁），可以有足够的热量将熟铁液化（相对而言）。
如此一来，完全融化了的生铁及熟铁合在一起，搅动之后完全熔合，实现碳含量的调整，产钢效率就高了许多。
“叮叮当当”的锻打声中，李笠看着锻工锻打环首刀条，他本可以进行改进，引入水力锻锤，省去人工，提升锻打效率。
但是李笠不打算拿出来，这技术要留着自己用，而炼钢炉，他还有更好的，也打算留着自己用。
穿过锻打工场，李笠继续向前走。
“倒焰炉”，是二十世纪五六十年代的一种土法炼钢炉，后来成了老一辈的回忆，他听人提起过原理。
简单来说，这种炉的结构就像葫芦，施工简单，操作起来也不算复杂。
虽然以那个时代的技术标准来看，“倒焰炉”炼钢是效率低、品质差的炼钢方式，但用在“古代”，那就是先进科技。
而景德镇（如今的新平）的高岭土，可以用作耐火砖的材料，用这样的耐火砖所砌炉窑，可以承受焦炭燃烧时的高温。
于是，他鱼钩作场的‘合作伙伴’、鄱阳某私炉，率先实现了用耐高温“倒焰炉”、焦炭炼钢的突破。
现在，李笠借人、借技术一用，从少府丞徐驎那里换得一个机会。
前方豁然开朗，那是一块类似于操场的空地，此刻聚集着大量男女，李笠大踏步向前走去。
建康东冶，冶炼场，也是铸币场，又有兵器作场，还有手工业作场，有吏、匠、工、徒数千人，其中包括许多来服劳役的百姓。
以及大量服苦役的囚徒。
这些囚徒之中，大部分都是寻常百姓，因为各种小罪，被官府判罚苦役，在东冶劳作。
落后的冶炼、鼓风以及各种生产技术，高温、嘈杂、恶劣的工作及居住环境，让这些人终日忙碌，吃不好，睡不好，痛苦不堪。
当节省人力的新技术、设备投入使用，这些劳动力的工作环境改善了些许，劳动强度依然很大，但比起从前，好了许多。
李笠看着这群人，想到了时局。
如今是五月，侯景之前已占据梁国寿阳，用了一些不光彩的手段，来个鹊巢鸠占，导致本来要到寿阳上任南豫州刺史的鄱阳王无法履职。
对侯景的这种行为，朝廷没有予以惩罚，而是任命其为豫州牧，并加以安抚。
于是，淮南重镇寿阳成了侯景的‘新家’。
陆陆续续有消息传来，据说侯景在寿阳强迫百姓从军，并将民女配发给士兵，但天子对其绥靖，好吃好喝供着，要什么，给什么。
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