边没吭声的古察科夫，忽然冲着索科夫叫道：“您瞧，河对岸好像来人了。”
索科夫停止和别雷的交谈后，举起望远镜朝河对岸望去，只见远处驶来一辆吉普车，从转移的部队旁边经过后，在河边停下。车停稳后，从车里下来了一名军官和两名挎着冲锋枪的战士，他们上了一条停在岸边的木船，朝着河的南岸而来。
“是一名上尉。”古察科夫的眼力很好，就算不用望远镜，他也能看清楚对方领章上的军衔标志，他凑近索科夫的耳边说道：“旅长同志，会不会是友军派来的联络官？”
“有可能。”索科夫点了点头，忽然想起一去不回头的警卫排长萨莫伊洛夫，不禁自言自语地说：“见鬼，萨莫伊洛夫去的时间也不短了，怎么还不回来啊？”
那三名指战员登岸后，沿着山坡朝上走来。但走了没多远，却被第308师的战士拦下盘查，不知他说了些什么，拦路的战士立即给他让了道，并朝山坡上指指点点，似乎正在为他指示道路。
不多会儿，三名指战员就爬上了山坡，跳进了战壕，朝着索科夫所在的位置走来。古察科夫连忙挡在了索科夫的面前，警惕地问道：“站住，你们是哪一部分的？”
带头的军官连忙抬起右手，示意跟在自己身后的两名战士停下，随后对古察科夫说：“中尉同志，我是步兵第292师995团一营副营长阿斯凯尔上尉，是奉命前来见索科夫中校的。”
古察科夫并没有因为对方的几句话，就放松警惕，而是向对方伸出手，问道：“上尉同志，您的军人证呢？”
阿斯凯尔并没有因古察科夫的咄咄逼人而发火，而是相当配合地从口袋里掏出了军人证，递给了古察科夫，并客气地说：“中尉同志，这是我的军人证。”
古察科夫在盘问阿斯凯尔时，索科夫在心里暗想：虽说自己把古察科夫降为了下士，但他还依旧佩戴着中尉的军衔，以至于不知情的人都以为他还是中尉呢。看来等回到马马耶夫岗以后，还是应该让他换上下士的军衔，免得别人再搞错。
检查完证件后，古察科夫扭头对身后的索科夫说：“旅长同志，没有问题，是自己人。”
索科夫走上前，接过古察科夫手里的军人证，随手翻看了一下，便递还给阿斯凯尔，用友好地语气说道：“您好，阿斯凯尔上尉。不知您来到我的阵地上，有什么事情吗？”
“是这样的，中校同志。”由于在战场上，为了防止暴露目标，阿斯凯尔并没有向索科夫敬礼，而是挺直身体回答说：“我是奉师长科罗戈茨基上校的命令，前来与你们联络的。师长让我转告您，我们师正在向这里运动，大概三个小时之后，就能到达河边。他想请您在我们到来之前，暂时不要放弃这个阵地。”
“阿斯凯尔上尉，”索科夫用手朝正在山坡南北两侧忙碌的指战员，用调侃地语气说道：“难道您没有看到，我们的指战员正在构筑工事吗？”
“看到了。”阿斯凯尔是从山坡的北侧上来的，如果不是索科夫指点，他还没有注意山坡的南侧，也有大量的指战员在挖掘工事，他不禁好奇地问：“中校同志，难道你们打算在这里建立防御吗？”
“没错，上尉同志，正如您所看到的那样，我们在此地修筑防御工事。”索科夫回答说：“我们虽然占领了敌人的这个阵地，可是我不知道部队接下来应该往什么地方转移，因此便在这里停了下来，一边派人去寻找友军，一边完善和巩固这里的防御工事，为抗击敌人的进攻做准备。”
阿斯凯尔等索科夫说完后，忽然出人意料地说了一句：“索科夫中校，谢谢您！我代表步兵第292师全体指战员，谢谢您和您的部下！”
“为什么要感谢我们？”阿斯凯尔的话把索科夫搞糊涂了，他心里暗想，我好像没有和第292师打过交道，他们为什么要谢我呢？带着这个疑问，他好奇地问：“阿斯凯尔上尉，我们以前好像从来不曾有过什么交集，有什么值得您感谢的地方？”
“中校同志，”阿斯凯尔见索科夫一脸茫然的样子，猜到他肯定不了解以前在这里发生过的战斗，便如实地说：“不瞒您说，我们集团军的一个师，前几天曾经对这个高地发起过攻击，然而经过一番激战后，担任进攻的步兵师没有取得任何战果，只活下来十几名战士。”
阿斯凯尔的话让索科夫感到吃惊，他
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