当日，一个消息在楚京传开。
因谋逆造反被流放至千叶城的平王一家，非但没有对楚皇的宽容感恩戴德，反而在抵达千叶城后，联合江湖势力，打算逃跑。
平王在逃跑途中坠马身亡，其家眷不知所踪。
楚皇下令，重金悬赏，天下通缉。
百姓纷纷谴责楚南沣不知好歹，死了活该！对于楚皇的做法，十分认同。
宫里的太后平氏，得知楚南沣的死讯，当即就晕了过去。
等平氏醒来时，楚皇在她床边坐着。
“哀家要见见阿南。”平氏抓紧楚皇的手。
“母后，不见了吧。”楚皇摇头叹气，“朕已命人，今日就将阿南的遗体，葬入皇陵。”
“你……你还愿意让他入皇陵？”太后平氏瞪大眼睛，眼泪流了下来。
楚皇苦笑：“那毕竟是朕一母同胞的亲弟弟，朕原打算放他生路的，只要他安分些，谁知……”
平氏闻言，不觉悲从心来，重重地拍了一下床：“那个糊涂的东西！到头来，害了他自己啊！”
楚皇宣称楚南沣是逃跑途中意外坠马而亡。如此，太后平氏这关可以过，他也不会落得一个残杀胞弟的名声。每一步，每一点，他都是算计好的。
“皇上，阿南走了，你那四个侄儿侄女，都是孩子，你就不能放过他们吗？”平氏又惦记起楚南沣的四个孩子来。
楚皇一点儿都不意外，神色淡淡地说：“母后，朕下通缉令，不是为了让他们死，是给他们指一条生路。如今外敌虎视眈眈，若他们落到北胡人手中，被利用，下场不用朕多言，母后能想到。只要朕先找到他们，定会将他们带回京城，保护起来。”
平氏神色动容：“好，母后都听你的。”
楚皇离开慈安宫，面色一沉。
他心中有两个困扰。一个是心腹大患楚明泽不知所踪。还有一个，叶翎若真的就此倒了，谁能替代她的位置？
后者很重要。
不止北胡，东晋和西夏在楚京都安插了细作。叶翎重伤昏迷的消息，一日两日或许瞒得住，时间久了她不出现，早晚会暴露。
而即便叶翎好好的，楚皇原本也在考虑，要培养一个副主将，以应对突发情况。
可如楚皇先前对叶翎说的，南楚的大将，要么年迈该退了，要么年轻没经验，不堪大用。
这是历史遗留问题。南楚的将领队伍中，本该有一批实力雄厚的中坚力量。可惜，云堃叛变，叶晟出事，罗焰已死。最可气的是，先前被楚南沣和云堃联合起来，暗中策反的那群将领，几乎都是跟云堃差不多年纪的。一下子，又毁掉南楚十几个大大小小的中年将军。
楚皇回到御书房，揉了揉发疼的额头，喃喃自语：“如叶翎那样惊才绝艳的人，到哪儿再找出一个来……”
楚皇说着，脑海中突然浮现出今日早些时候见过的叶缨。比起叶翎，叶缨纤瘦，清冷，经历过磨难的她，如今不再是当年那朵美丽娇柔的花，像一棵树，安静，笔直，坚强，清傲。
楚皇犹记得当年被他盛赞为小琴仙的叶家娇女，如今，俨然成了另外一个人。
楚皇认真思忖今日见到叶缨时，她的言谈举止，不卑不亢，有条有理。这一点上，她们姐妹很像。
而楚皇在叶缨出宫后，寻了金羽卫前来，询问千叶城之事。金羽卫所言，与叶缨的说法完全印证，没有出入。
叶缨没提，金羽卫多说的是，前往千叶城途中，叶缨曾出手解决夜袭的刺客，武功高强。而在叶翎两次前去永生岛期间，皆是叶缨主持大局。火烧永生岛，是叶缨指挥。
楚皇越想越觉得，叶晟的这个大女儿，也是深藏不露。这位，或许就是他想要的人……
次日，楚皇派人宣召叶缨进宫。
“你可曾读过兵法？”楚皇开门见山。
叶缨恭敬作答：“回皇上的话，父亲去世时，我已十三岁。战王云尧是父亲的徒弟，父亲教导他兵法武功之时，我都在。”
云堃十六年前“死去”，叶晟在云尧的成长过程中，扮演的是亦师亦父的角色。云尧是叶晟唯一的徒弟，自小读书习武都是叶晟所教。彼时叶翎和叶旌年纪小，叶缨都是跟着云尧一起学的。
若论兵法策略，自学的
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