简简单单的一句回答，仿佛耗尽苏禾毕生的气力。如他这般光明磊落的汉子，生平至今从未表现过如今日这般纠结与不安，简直比与人大战一场还要虚脱。
他知道，自己的回答对忽烈意味着什么？对柳寻衣又意味着什么？
与此同时，苏禾的回答也如一声满怀悲愁的丧钟，响彻在柳寻衣的耳畔，令他心灰意冷，静如泥塑。
这一刻，众人迥然不同的反应和表情，简直可以用精彩绝伦来形容。
忽烈的若有所思、汪德臣的如释重负、赵馨的失魂落魄、潘雨音的愁眉不展，冯天霸、黎海棠、悟禅的垂头丧气，殷战及汪古部众勇士的难以置信……
形形色色的心思百态，竟在朗朗乾坤，惠风和畅的茫茫草原不期而遇，着实令人五味杂陈，不知其味。
果不其然，苏禾和柳寻衣打骨子里是一类人。在家国大义面前，私情永远不可能掩盖国恩。
苏禾的回答即是如此，他明知柳寻衣的心意，可在回答忽烈的质问时非但没有帮他遮掩，反而有意无意地对其稍加抬举。
一句“不遑多让”，将柳寻衣日思夜盼，来之不易的希望瞬间击溃。
“王爷！”
汪德臣再一次打破众人的沉思，向眉头紧锁的忽烈建议道：“呼兰固然身手了得，但比起苏禾却是小巫见大巫。因此，我希望王爷驳回柳寻衣的提议，不要将军国大事寄希望于一场小小的切磋。”
面对汪德臣的极力劝谏，纵使心高气傲的呼兰，此刻也不敢再多说什么。
大名鼎鼎的“漠北第一快刀”，曾以一己之力连挑胡马帮和二十四城的苏禾，令大汗和忽烈争相抬举的草原英雄，又岂是浪得虚名？
此时，听苏禾亲口说出“不遑多让”四个字，呼兰对眼前这位满身酒气，萎靡不振的汉人不得不抛开成见，重新认识。
“比武切磋，岂有常胜不败？一场赌局，又岂有稳赚不赔？”冯天霸不顾满身的伤痛，愤愤不平地反驳，“如果呼兰稳赢柳寻衣，我们又岂敢拿大宋一府之地做赌注？正因为呼兰和柳寻衣的输赢眼下没有定论，这场赌局才能成立。苏禾没和柳寻衣较量过，也没和呼兰切磋过，仅凭他一句揣测便认定我们稳赢不输，吓的连比都不敢比，你们蒙古人的胆量……未免太小。”
“你说什么？”
“一个汉人竟敢在漠北嘲笑我们蒙古人，找死不成？”
“你自己刚刚被呼兰打的满地找牙，莫非忘了？”
“汉人只会嘴硬，拳头却软的像面团！”
……
冯天霸的挑衅与讥讽，立即招来一众蒙古勇士的。
“但是！”
就在灰心丧气的柳寻衣欲转身下场之际，忽烈的声音再度响起：“本王实在不忍爱妃伤心难过，因此念在她的情面上……可以给你们一次机会。”
“嘶！”柳寻衣精神一震，谨慎追问，“什么机会？”
“一次参加‘那达慕’的机会。”忽烈似笑非笑地说道，“本王准许你们汉人参加今年的‘那达慕’大会。七月十五，本王将钦派勇士与你们连战三场。依照‘那达慕’的规矩，比赛分为赛马、射箭和摔跤。本王知道中原人大都不善骑术，因此为秉公正，决意将三场比试改为拳脚、兵刃和弓箭。至于柳大人和呼兰的较量，待到‘那达慕’再分高下。到时，只要你们能赢两场……”
言至于此，忽烈的语气陡然一滞，令柳寻衣高高悬起的心几乎从嗓子眼里跳出来，紧张之情，无以复加。
“能赢两场如何？”冯天霸迫不及待地追问。
“只要能赢两场，本王便答应你们的请求，放弃接管大宋的地盘，只收十万石稻米作为云牙镇的补偿。”
“这……”
忽烈的“格外开恩”，犹如一石最为复杂纠结的，莫过于惊喜交加，百感交集的赵馨。
今日之事有目共睹，忽烈能做出如此巨大的让步，全仗他对赵馨的宠爱与疼惜。
“王爷大恩，赵馨……无以为报！”
赵馨自幼知书达理，值此关键时刻，她虽心乱如丝，却仍不敢失了礼数？于是盈盈起身，朝忽烈叩行大礼。
“爱妃，快快请起！”
一见赵馨叩首，忽烈再也顾不上其他人的反应，赶忙上前将
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