“这……”
“再者，清风若真的没有争名逐利之心，又为何趁洛天瑾横死之际一举夺下武林盟主的宝座？”司空竹又道，“连同样是武林副盟主的腾三石也斗不过他，可想清风在高山景行，与世无争的背后，究竟隐藏着多少鲜为人知的心机与城府？”
“这……”
“更何况，清风于众目睽睽之下发出江湖追杀令，天下英雄无论是真心投诚还是逢场作戏，至少在表面上都会奉命行事。唯独河西秦氏，非但对他的命令不屑一顾，甚至连他一连送来的三道书信都置之不理，此举无异于在天下人面前扇了他一记响亮的耳光。莫说他现在是武林盟主，哪怕他只是武当掌门，也断断咽不下这口气。”
“竹老言之有理，这……正是我们一直担心的。”秦三终于敞开心扉，不再在司空竹面前故作沉稳，坦言道，“自从我们无视清风的三道书信后，他既不向我们讨要交代，也不向我们兴师问罪，反而像什么都没有发生似的，至今再无音讯。可越是这样，我们的心里越不踏实，总觉得清风不作回应并非宽容大度，而是他现在自顾不暇。待时机一到，清风会将自己受到的屈辱，让我们连本带利的吐出来。”
“不错！”秦大虎目凝重，一字一句地说道，“眼下，不仅仅我们有这样的感觉，武林各派对秦家的态度愈发冷漠，甚至连昔日与我们称兄道弟的朋友也开始渐渐疏远。种种迹象表明，大家都已猜到清风将河西秦氏当做‘杀一儆百’的倒霉鬼，因此早早与我们划清界限，以免到时替我们陪葬。”
“这件事不能怪清风，要怪只能怪……”司空竹欲言又止，但下文秦氏三杰却心知肚明。
“竹老不必忌讳，我们心里清楚，河西秦氏是自己将自己一步步逼上绝路的。”秦二的眼中寒光闪烁，愠怒道，“说到底，秦家沦落险境皆拜秦苦所赐。若非他顾念与柳寻衣的狗屁情义，我们又岂会傻乎乎的得罪清风？秦苦因一己之私，一人之过，令秦家满门遇险，根本是亲疏不分，愚蠢至极……”
“二弟！”
见秦二愈发口无遮拦，秦大打断道：“事已至此，不是怨天尤人的时候。我们应该在最坏的结果发生前，想尽一切办法化解危机。”
言罢，秦大将凝重的目光投向司空竹，拱手道：“竹老，陆公子……真的愿意帮秦家渡过危机？”
“君子一言，快马一鞭！”司空竹笃定道，“我家公子愿以江南陆府的名誉和地位替河西秦氏作保，从中极力斡旋，彻底消除秦家与武林盟主之间的误会。并且，他还愿以‘中间人’的身份，帮河西秦氏恢复与武林各门各派的和睦往来，保住秦家的声誉及来之不易的江湖地位。”
“这……”秦二心念一转，迟疑道，“并非在下小觑陆公子在江湖中的威名，只因江南陆府与武当派昔日的关系……似乎也不太融洽。因此，我担心清风未必肯给陆公子情面。”
秦三见司空竹脸上的笑意渐渐凝固，不禁心中一沉，赶忙圆场：“竹老千万不要误会，我二哥的意思是……武当毕竟与贤王府是一丘之貉。武林四大世家与他们一向不和，后来洛天瑾划分宗级时，故意将唐门和腾族划为地宗，反而将我们秦家与江南陆府划为玄宗，因此……”
“哈哈……秦二爷快人快语，说明他已将老夫当成自己人。”司空竹满不在乎地摆手道，“秦二爷的顾虑不无道理，只凭我江南陆府一家，确实没多少把握能改变清风的心意。说出来不怕三位笑话，我家公子若无十成把握，也不敢在这个节骨眼上与秦家交好。毕竟，秦家得罪的可是手握大权的武林盟主，这件事一不小心就会赔上自己的性命，甚至赔上家族基业，断断不是闹着玩的。”
“听竹老的言外之意，似乎陆公子的背后另有靠山？”
“金剑坞！”司空竹神情一禀，正色道，“关于金剑坞的实力，老夫不必多言，想必三位一清二楚。实不相瞒，如今的江南陆府与金剑坞已是生死与共，休戚相关的‘一家人’。我家公子与金坞主更是松柏寒盟，金石至交。为此，金坞主不惜放弃江湖中人人垂涎的天大好处，心甘情愿地帮我家公子达成夙愿。此一节，想必你们三位应该有所耳闻。”
“这……”秦大与自己的两位兄弟相视一眼，压下心中忐忑，狐疑道，“竹老说的‘天大好处’是……”
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