灵石县位于霍邑县北部二十余里外,是一座比较小的县城,但它的地理位置比霍邑县还要险要,尤其灵石县前方的灵石关,更是扼断了鼠雀谷的南下通道,地势险要,一夫当关,万夫莫开。
就在河西军支援军队抵达霍邑县后,马卫江立刻亲自率领两千士兵疾速北上,中午时分,两千军队便抵达了灵石县。
灵石县有两千驻军,他们已经从霍邑县逃亡士兵那里得知了霍邑县被河西军攻占的消息。
整个灵石县严阵以待,两千士兵都上了城头,紧张地注视着南方。
灵石县的将领叫做刘灿,也是一名中郎将,他已经派出的探子那里得到消息,一支两千人的军队正向灵石县杀来,着实令他心中忐忑不安。
远处终于出现河西军的赤底黑龙旗,刘灿紧张地大喊道:“弓箭手准备!”
灵石县虽然北面地势险要,但南面却比较平坦,也没有护城河,两千河西军已经在一里外停止前行,攻下灵石县,他们有应对之策。
马卫江一挥手,“铁火雷准备!”
十几名士兵抬着一张木架和一枚大型铁火雷,他们奔到距离城墙两百五十步外,安装好了木桌和铁火雷,这是一种震慑战术,逼迫敌军出城投降。
一名用火折子点燃了火绳,士兵们飞奔而逃,跑到百步外趴在地上,紧紧捂住耳朵,所有河西军士兵都纷纷把耳朵塞住。
城头上的两千守军却不明所以,一起望着两百余步的黑色大铁蛋,火绳终于燃进了铁火雷中,猛然间惊天动地的爆炸了。
‘轰!’剧烈爆炸使城池晃动,城楼上扑簌簌落下瓦片,城头上士兵纷纷站立不稳,倒在地上,痛苦地捂住耳朵,现场浓烟弥漫。
过了好一会儿,一名骑兵疾奔而来,高声大喊:“限尔等一个时辰内投降,否则万雷齐下,将城池摧毁为齑粉!”
骑兵拨马奔回大阵,城头上将领们都望着刘灿,刘灿叹息一声,“灵石县守不住了,与其士兵们粉身碎骨,不如投降,给弟兄们留条生路,大家觉得如何?”
一名校尉道:“刘将军说得对,如果灵石县失守,我们一样活不了,还不如投降!”
众人都打了个寒颤,李怀光军纪残酷,杀人如麻,军队失守城池,校尉以上皆斩,众人心中畏惧,纷纷表态愿意跟随中郎将投降。
刘灿点点头道:“既然都同意,那就开城,打白旗投降!”
灵石县南城门大开,两千士兵纷纷出城,脱去盔甲,放下兵器投降。
河西军接受了对方投降,按照规则,愿意加入河西军者,编为三等士兵,不愿加入河西军,则给两斗口粮,放他们回乡种田。
两千战俘有一千五百人愿意加入河西军,另外五百人则被释放回乡,刘灿降一级为郎将,其他投降将领也都降一级,暂不统领军队,等战争结束后一并安排。
霍邑县和灵石县接连被河西军占领,截断了介休县守军的退路,也截断了他们的后勤补给。
在鼠雀谷的防御体系中,一万五千大军守住桥头堡介休县,第二道防线是灵石县,但两道防线的后勤补给却是靠霍邑县支援,李怀光在霍邑屯了二十万石粮食。
失去了霍邑县的补给和灵石县的战略纵深,介休县的一万五千士兵就变成了瓮中之鳖。
此时郭宋的三万大军已经抵达了汾州介休县以北十里处,并在宽阔的地带扎下大营,河西军并不急于攻打介休县,而是等待着介休县的消息。
介休县城已经乱成一团,事实上,介休县这几年一直是李怀光准备攻打太原府的桥头堡,已经渐渐军事化,县城本身不大,而一大半都被改为军营,最多可以驻扎两万军队,百姓也由从前的数万人口,锐减到不足一万人,七八千人左右,大部分都迁去了霍邑县。
这段时间,各种小道消息在县城内传播,很多县民都吓得躲到乡下,封城后,城内变得格外冷清,大街上看不到一个行人,家家户户关门关窗。
这天中午,一名中年男子提着药箱,拿着出诊的旗幡,匆匆来到城南一个角落,走进一条小巷,来到最里面的一扇门前,他有节奏地敲了几下,门吱嘎一声开了条缝,男子一闪身进去了。
开门的是一个看起来病恹恹的中年男子,他警惕看了外面一眼,把门关上了。
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