“什么农作物?”郭宋极有兴致地问道。
“使君听说过白叠布吗?”
郭宋立刻反应过来,“你说的是白叠子?”
白叠子就是棉花,中唐时代,长安就开始卖棉布了,叫做白叠布,是粟特人从西方贩卖过来,价格非常昂贵,也只有权贵人家也用得起,当然,‘棉花’这个词宋朝才出现,唐朝都叫白叠子,是一种权贵种在庭院里的奇花异草。
“卑职在高昌亲眼看到了有户人家在纺织白叠布,城外种了不少白叠子,很有意思!”
郭宋顿时有了兴趣,笑道:“正好我也要去高昌巡视,一起去看看吧!”
.........
次日一早,郭宋带领一队骑兵前往西州,这是他第二次去西州,之前和四大部落达成协议后,他就特地去了一趟高昌,受到高昌百姓的热烈欢迎。
这次他去西州巡视,主要考虑西州的下一步计划。
西州和庭州都是唐军保留地,牧场也不多,主要是农业,庭州的北方是大沙漠,只有中间一带因为高山融水形成了好几条水量充沛的河流,两岸土地肥沃,是最好的农业区。
西州也不错,高昌谷地一直是重要的农业区,只是被沙陀入侵,遭到了极大的破坏,恢复起来需要很长的时间。
从金满县去西州并不远,也就一百多里路程,第二天上午,郭宋率领骑兵队便进入了西州地界。
西州地形很有特色,高山峡谷众多,落差很大,夏天天气极热,俨如身处火炉,这里的农业灌溉主要靠高山融水,由于地势低洼,地下储存了大量的淡水,为了利用地下水,坎儿井便应运而生,这里有大量的地下水渠,形成了一个四通八方的地下王国。
现在天气还不是很热,一行人在官道上向南疾奔,两边农田已经开始出现人影,没有了沙陀人的压迫,生机又重新在这片土地上迸发。
黄昏时分,郭宋一行进了高昌县,高昌县城还不算太差,人口有七千余户,三万余人,其中汉民占七成,目前高昌城内有一千唐军驻守,郭宋任命了新县令,县令叫做程汝孝,也是跟随孟郊来河西的士子,他在军中出任参军从事,这次郭宋带着文职军人不多,他便占了这个优势,出任高昌县令。
现在郭宋最缺的就是文官,西州还有四个县,蒲昌县、柳中县、交河县、天山县,目前都没有官员,因为人口不多,只能暂时实行军管。
一行人来到高昌县衙,程汝孝听说节度使到来,连忙出来迎接,郭宋翻身下马问道:“最近高昌城有什么异动?”
“回禀使君,大的异动倒没有,就是最近回来不少人,都是从矿山回来的,拖家带口,回来好几千人,我们不得不加大赈粥,每天要熬三十几大锅才够。”
“都是汉人?还是其他胡人?”
程汝孝点点头,“都是汉人,没有胡人!”
郭宋心中顿时一阵恼火,当初沙陀可是答应把所有汉民矿工都放回河西,怎么还有几千人?
旁边司马赵蔚却比较了解情况,对郭宋道:“使君,他们不是矿工,而是冶炼工,开采出来的矿石都交给他们冶炼,当时我们和沙陀达成的协议是指矿工,没有包含这部分冶炼工,被沙陀人钻了空子。”
郭宋这才明白,点点头又问道:“一共多少冶炼工人?”
程汝孝连忙道:“回禀使君,一共七百余人,加上他们家眷,共三千三百余人。”
郭宋沉思片刻,又问赵蔚道:“矿山那边还有多少矿石未冶炼?”
赵蔚苦笑一声道:“没法称量,数量太大,堆积如山,使君莫非想让他们继续从事冶炼?”
郭宋点了点头,“授人以鱼,不如授人以渔,与其赈济,不如让他们自己劳动挣钱养家,可以工钱开高一点,每月三贯钱,足够他们养家糊口了。”
“那矿石要运来吗?”县令程汝孝问道。
郭宋摇摇头,“还是让他们回矿山,那边什么都是现成的,以前他们是被劳役,现在不是,可以先预支三个月的工钱给他们,让他们养家,然后矿山包吃穿,改善条件,相信他们都愿意回去挣钱。”
“卑职明天就动员!”
郭宋随即在驿馆里住下,次日一早,他跟随赵蔚来到了高昌城西。
“使君,就是那
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