去年九月,在大斗拔谷失利的吐蕃军偷袭沙州,全歼四千余沙陀士兵,夺取了沙州,沙陀军随即组织两次反扑,皆被吐蕃军击败,与此同时,与吐蕃军结盟的葛逻禄人从西北方向进攻沙陀,沙陀军腹背受敌,只得无奈放弃了沙州,将主力撤回伊州。
沙州的汉民表面上向吐蕃表示臣服,并向吐蕃纳税纳粮,使吐蕃放弃了掠夺沙州百姓去高原的念头,决定经营沙州,把它打造成夺取河西走廊的后勤大本营。
但曹家和张家都秘密派人前来甘州,恳请唐军出兵收复沙州,尽管冬天来临,唐军无法出兵,却因此建立了一条鹰信线路,通过飞鹰传送消息。
郭宋走进自己官房,在宽大的椅子上坐下,这才问道:“沙州出了什么事?”
他并不着急,这样冰天雪地的,能出什么事,就算出了大事,他们也赶不过去。
张谦逸把鹰信递给郭宋道:“好像是吐蕃主将和副将有矛盾,在一次争吵中,副将盛怒之下杀了主将,引起吐蕃军队普遍不满。”
郭宋打开鹰信看了看,和张谦逸的述说一致,说得很简单,就是吐蕃副将杀了主将,引起吐蕃军将领不满,但他们有什么矛盾,引发什么矛盾,信上面都没有细说。
郭宋摇摇头道:“回信给他们,我需要更详细的情报,我想知道,会造成什么样的影响?”
“卑职明白了,今天就回信。”
“还有一事!”
郭宋又叫住了张谦逸,“新年已经过了八天,该收心了,你传我的命令下去,所有军营都要开始清理积雪,然后进行训练,明天我会去视察,懈怠者将受重罚!”
“卑职遵令!”
张谦逸匆匆下去了,郭宋负手来到地图前,凝视着北面的沙州,收复沙州是他最大的心愿之一,虽然距离雪化还有两个月时间,但攻打沙州的计划,也该提到日程上了。
.........
郭宋在节度使府只呆了片刻,便带着手下来到城外军营,城外依旧是茫茫的白雪世界,在第一场大雪来临前,唐军主力已经从酒泉撤到张掖,酒泉只留下一支三千人的守城军。
大斗拔谷和各地守捉城的守军都纷纷撤回张掖,所有的军堡都只留下极少数士兵,等开春后再重新回去。
张掖城东大营内目前驻扎了近三万军队,郭宋的命令已经传达到军营,士兵们都纷纷出帐扫雪了,他们要把演武场上深及膝盖的积雪清理干净,面积达数千亩,数万士兵热气腾腾地在忙碌着。
郭宋来到帅帐,吩咐亲兵道:“去斥候营把张云给我找来。”
不多时,张云匆匆走进大帐,单膝跪下抱拳道:“卑职参见使君!”
郭宋沉吟片刻道:“斥候最近有训练吗?”
“有!我们数百去了甘峻山和凉州,昨天才回来。”
“这么厚的积雪,你们怎么行军?”郭宋又问道。
“启禀都督,骑马确实有点困难,但我们是用骆驼,骆驼负载量大,能耐热耐寒,在很厚的积雪中行走没有问题。”
郭宋起身走到地图前,他指着地图上的一条红色虚线道:“你还记得这条路吗?”
张云点点头,“使君给卑职说过,卑职记得呢!”
“我需要一支斥候军前往沙州,你可率百名弟兄骑骆驼前往,就走那条秘密道路,我会给你安排一名向导。”
郭宋说的向导自然是曹万年的老仆忠叔,他已六十余岁,身体还不错,一口答应替唐军带路,他自己也想回沙州,落叶归根了。
“卑职什么时候出发?”
郭宋缓缓道:“今天和明天准备一下,后天一早出发。”
虽然沙州也提供情报给他们,但他们提供的情报并不是军队需要的情报,或者说不完备,只有专业斥候探查的情报,才有实战价值。
“到了沙州,曹氏家主曹庆云和张氏家主张枫会协助你们,曹庆云是曹县令的父亲,张枫是我幕僚张谦逸的叔父,我都曾经见过,他们会全力帮助你们,到时候你们潜伏在莫高窟的大云寺内,要记住了,尽量不要拖累沙州的汉人,你们只是斥候,不是作战军队。”
“卑职记住了!”
........
黄昏时分,郭宋返回府第,他直接赶往后宅妻子休息的房
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