历城东门，十余骑兵缓缓入城，随后向着城内而去，策马走在街上，东张西望，一人下马，问街边店家：劳驾，怀智里如何去？
那店伙计见着这位语气和蔼，仔细说起如何去那怀智里，见着人走了，他摸摸头：怎么今日老是有人问如何去怀智里？
正在算账的掌柜，抬头看了一眼离去的士兵，说道：没见人家胳膊上缠着白布？那是来吊唁的，好像怀智里那边有人办丧事呢。
可怀智里没住着什么官宦人家如何连军伍之人也来了？
想什么呢，做事！
店伙计忙着做事，那十余骑兵继续前行，按着方才伙计所指，很快便转到怀智里，远远见着一户人家门前挂着白幡，知道那就是此行目的地。
众人正要过去，又有十余骑从后过来，看样子也是要走同一个方向，士兵们先来，不打算让，待来人接近，领队士兵赶紧下马，迎上前，向当中一位中年人行礼：张使君。
身着便服的张定发，如今是沧州刺史，见着眼前几个士兵觉得有些眼熟，仔细一看，却是青州总管来护儿帐下亲兵，问了几句，发现各自要去的地方竟然相同。
两拨人汇作一拨，向着前方那门口挂着白幡的民宅而去，到了挂着秦府牌匾的正门，向门童道明来意，不一会，便有父子二人匆匆而来，将来客迎入府内。
为父者，花甲年纪，其妻日前去世，远道而来的张定发，以故人身份前来吊唁。
为子者，二十出头，身材挺拔，孔武有力，样貌端正，因为母亲去世，所以身着孝服，远道而来的士兵，以同袍身份前来吊唁，另外，也是作为上级的使者，替上级前来吊唁。
吊唁该说的话该走的礼节走了一遍，两辈人各在一处，交谈起来。
已到知天命年纪的张定发，看着白发苍苍的故人秦季养，有些感慨岁月不饶人。
秦季养，名爱，以字季养行于世，祖父及父亲，都是魏国（东魏）齐国官员，秦季养出仕时，为齐国成阳王斛律武都的录事参军。
斛律武都之父斛律光，为齐国宰执。
斛律光之女斛律氏，为齐国皇后，斛律家是齐国顶级权贵，满门贵戚，当年，年轻的张定发，作为斛律光的部曲，自然认识世子斛律武都的佐官秦季养。
当然，那时两人只是点头之交而已。
一眨眼，近四十年过去，斗转星移，物是人非，齐国灭亡，而在斛律家倾覆后沦为马匪的张定发，如今是天子潜邸旧人，任沧州刺史，以本官领利津令（利津为黄河入海口），管理港区事务。
而秦季养自齐国灭亡之后便赋闲在家，不问世事，再未踏足仕途，到现在已有三十年，所以只是寻常平民。
机缘巧合下，在黄河北岸沧州任职的张定发，得知故人秦季养定居一河（黄河）之隔的齐州历城，于是抽空登门拜访，和故人联系上。
然而，当年就没有什么密切交情的两个人，如今一大把年纪了，按说不可能有什么深交，秦季养自齐国灭亡便不再为官，也不会因为故人身居要职，就为自己谋什么出路。
但他一把年纪可以不问世事，却得为儿子着想，总不能让子孙一辈子为布衣。
所以既然张定发热情拜访，秦季养也乐得谈起当年的交情。
不久，在张定发引荐下，秦季养之子秦琼从军，在青州总管来护儿帐前听命。
秦琼自幼习武，弓马娴熟，擅使马槊，从军后参与剿匪屡立功劳，颇受来护儿重视，如今秦琼之母去世，来护儿特意派人到历城吊唁。
这些人，就是如今在另一边和秦琼交谈的士兵们。
秦琼在来护儿帐下人缘颇好，又骁勇彪悍，为人豪爽重义，所以有许多朋友，不过如今秦府办丧事，大家不可能谈笑风生，又不时有亲友前来吊唁，于是张定发和士兵们很快告退。
临走前，张定发和世侄秦琼交谈起来：叔宝，令尊年纪大了，不可悲伤太过，你好好陪着多说说话，其他事，有世叔在，不用担心。
侄儿知道，多谢世叔前来，侄儿感激不尽。秦琼答道，送张定发出门。
对他来说，这位世叔出现得有些突然，因为父亲可从没提起过当年还有个交情不浅的友人，说
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