玉龙喀什河，即古代著名的白玉河。这条河源于漭漭昆仑山，流入塔里木盆地后，与喀拉喀什河汇和成和田河，河流长325公里，有不少支流，流域面积1.45万平方公里，河里盛产白玉、青玉和墨玉，自古以来是和田出玉的主要河流。
人们拣玉主要在中游，而上游因地势险恶，很难到达。黑山地区发现白玉后，给找玉人带来了新的希望，人们冒险前往。黑山，即古称之喀朗圭塔克，其山是昆仑山之主峰之一，高峰达7562米，群山峻巅，冰雪盖地。产玉地点为阿格居改山谷，此为玉龙喀什河支流之一，距喀什塔什乡里山大队约30多公里，部分河段冰积物广布，山坡崩塌，巨砾遍布，只有徒步到达，雪线以上冰川遍布，海拔高5000米以上，相对高600--1000米。冰川的冰舌前缘部位，因冰川下移至雪线附近逐渐融化常常发现自上源携带的和田玉砾。冰川的舌部高达数十米至百余米，晴日不断裂解崩落，伴随着雷鸣般的巨声，漂砾与冰块滚泻而下，落入河中，故在冰河之下也可以找到美玉。雪融水每日有一次洪水，洪水把巨大的冰块沿河冲向下方，这些冰块及冰层融化后也露出玉砾。产出的玉石有白玉和墨玉。近十余年来发现的两块大白玉就在冰积垄中。墨玉和唐代高僧玄奘所谓的玉，也多产于此地。正是这种美玉吸引了不畏艰难的探宝者，他们在雪山找玉，在高山河谷中探宝。此处出玉引起地质工作者的兴趣，多次深入玉龙喀什河上游支流的诸冰川谷调查，见有白云石大理岩与花岗岩的接触蚀变带，在山麓坡积物中可见有白玉。可惜是，基岩露头在冰山之上，四周为冰川覆盖，人们可望而不可达。地质学家认为，此地区应有原生和田玉矿床，是玉龙喀什河中子玉的主要来源之一。
近年来玉龙喀什河和喀拉喀什河两条河中玉龙喀什河产玉最多，产出的玉石是和田玉中的上品与极品，主要特点为：块度小，玉质好，多数都带有糖皮，也有称之为糖玉、糖白玉和糖皮玉。它质地光滑，洁净润泽，被称为羊脂玉－就如肥美透亮的羊尾巴油凝冻之后，它所体现的不仅仅是白净，更重要的是它仿佛某种液体所郁结，随时可能融化，充满了灵动之感，一点儿也没有石头的呆板僵死之象。喀拉喀什河，古称乌玉河，河边的县城墨玉即以此得名。喀拉喀什按突厥语名称一致的。
但是，这条以产墨玉驰名的墨玉河，今天却不见有墨玉，而真正产墨玉的地方在黑山，即古代的喀朗圭塔克，这属玉龙喀什河的支流。为什么历史上又叫墨玉河呢？原来这河中产有大量碧玉，这种玉石呈绿色，风化后外表漆黑，油光放亮，倘若墨玉。碧玉矿物成分与和田玉相同，化学成分也很相近，属软玉。但其成因与超基性岩有关，与和田玉不同。因此，古代有人把碧玉误称墨玉。但同时也有人称为绿玉，这正和明代科学家宋应星所说一样。
因此，我们认为，古代的绿石河、乌玉河实为一条大河，即喀拉喀什河，但是，这条河不仅产碧玉，也产白玉。在它的上游有几处和田玉原生矿床，在它的中下游也可以常拾到白玉。除此以外，这条河下游还产沙金和金刚石，从40年代发现金刚石以后，今年又陆续在掏砂沙金时找到几颗金刚石。所以，喀拉喀什河是一条淌金，流玉，藏钻的宝河。喀拉喀什河产出的玉多为青玉、青白玉、青花和墨玉，也产少量的碧玉，产出的白玉很少，玉的质地和价格远不如玉龙喀什河产出的白玉。因此上喀拉喀什河采玉的人很少，上喀拉喀什河采玉多在上游山区，没有公路，主要的交通工具是毛驴，上游产的玉块度大，产量高，碰到特别大的，根本无法运下来。喀拉喀什河中游的采玉主要采取拣玉的方式，喀拉喀什河平时基本上没有人去拣玉，但是在每年的洪水季节过后，在河沿岸周围围满了前来拣玉的当地的维吾尔族人。
目前在玉龙喀什河采玉的形式发生了重大的改变，主要有人工挖玉和机械挖玉两种方式：
一、人工挖玉采用传统的挖玉方式，几个人合伙、一家人或是单个人的挖玉方式，挖玉的工具很简单也很实用：一个特殊铁铲、一个十字镐头、一个小耙子。挖玉主要集中在河床和河谷阶地，乾滩、古河道和山前冲积洪积扇上的砾石层中挖寻和田玉。由于挖玉付出的劳动很艰巨，长时间局限在很小的范围里，获取率很低，有时几个月都挖不
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